YBN

O YBN foi um coletivo de hip-hop que emergiu da internet, construído sobre amizades forjadas em lobbies de jogos online e threads do Twitter. Nick Simmons, um adolescente de Birmingham, Alabama, começou a postar vídeos de rap no YouTube sob o nome YBN Nahmir. Seu single de sucesso Rubbin Off the Paint foi lançado em 2017 e rapidamente se tornou viral, acumulando milhões de visualizações. Esse sucesso atraiu outros jovens rappers para sua órbita, incluindo Cordae Dunston de Maryland e Jay Bradley do Texas. Juntos, eles formaram o YBN, um acrônimo que originalmente significava Young Boss Niggas, mas mais tarde foi suavizado para Young Bosses Only.

O coletivo nunca teve uma estrutura formal ou um contrato de gravação como grupo. Cada membro assinou com sua própria gravadora: Nahmir e Cordae com a Atlantic Records, Almighty Jay com a Empire Distribution. Ainda assim, eles operaram como uma unidade, lançando música sob a bandeira YBN e construindo uma base de fãs compartilhada. Seu único projeto de grupo, YBN: The Mixtape, chegou em setembro de 2018. Contou com participações de Gucci Mane, Wiz Khalifa, Chris Brown, Machine Gun Kelly e Lil Skies. A mixtape atingiu o pico na posição 55 na Billboard 200 e ajudou a solidificar seu lugar na onda do SoundCloud rap.

Em 2020, o coletivo se dispersou. Cordae anunciou que estava saindo para focar em sua carreira solo, tirando o YBN de seu nome. Nahmir e Almighty Jay também continuaram como artistas solo. A dissolução foi amigável, com os membros citando a evolução criativa natural. A passagem do YBN foi breve, mas capturou um momento específico em que a internet estava remodelando como os coletivos de hip-hop se formavam e encontravam público.[editar]

O YBN começou não em um estúdio, mas no Xbox Live. Nick Simmons, então estudante do ensino médio em Birmingham, passava horas jogando Grand Theft Auto Online e conversando com outros jogadores adolescentes. Um desses amigos online era Cordae Dunston, que morava em Suitland, Maryland. Eles se conectaram pela música e começaram a compartilhar faixas brutas. Simmons rimava desde o ensino fundamental, postando vídeos no YouTube sob o nome YBN Nahmir. Em 2017, sua música Rubbin Off the Paint explodiu, acumulando mais de 100 milhões de visualizações no YouTube. Esse momento viral transformou Nahmir em um nome na cena do rap underground.

Ele usou esse impulso para trazer outros rappers que conheceu online. Almighty Jay, de Dallas, Texas, tinha seu próprio burburinho com músicas como Choosin. YBN Fetish, um produtor da Suécia, se juntou após se conectar com Nahmir no Twitter. O coletivo se expandiu para incluir Jayy, Glizzy e Dee, a maioria amigos da comunidade de jogos. Não houve audições ou testes formais. Se você fazia parte do círculo e sabia rimar, estava dentro. A química do grupo vinha do humor compartilhado, da cultura da internet e de uma abordagem DIY para a música. Eles promoviam as músicas uns dos outros, apareciam nos vídeos uns dos outros e construíam uma marca que parecia orgânica para seu público jovem e online.[editar]

O som do YBN estava enraizado na música trap, com 808s pesados, hi-hats nítidos e melodias que pendiam para o território do pop-rap. A entrega de Nahmir era agressiva e contundente, enquanto Cordae trazia uma abordagem mais lírica e narrativa. Almighty Jay favorecia ganchos cativantes e repetitivos. A produção, muitas vezes feita por produtores externos, era polida, mas ainda carregava a energia crua do SoundCloud rap. Em termos de letras, o grupo se concentrava em dinheiro, fama e as lutas de crescer em ambientes difíceis, mas também injetavam humor e referências da internet. Sua única mixtape, YBN: The Mixtape, mostrou essa mistura: faixas contundentes como Baby ao lado de faixas mais melódicas como Marmalade Sky.[editar]

O YBN representou um novo modelo para coletivos de hip-hop no final dos anos 2010: nascido online, alimentado por momentos virais e operando sem uma grande gravadora controlando as coisas. Eles provaram que os artistas poderiam construir uma base de fãs através do YouTube, Twitter e plataformas de jogos, contornando os guardiões tradicionais. A dissolução do grupo em 2020 também destacou os limites do modelo coletivo. À medida que os membros cresciam artisticamente, eles precisavam sair por conta própria. A transição de Cordae para uma carreira solo indicada ao Grammy mostrou que o coletivo poderia servir como um trampolim. O legado do YBN está ligado à onda do rap da era da internet que também produziu grupos como BROCKHAMPTON e ASAP Mob, embora a passagem do YBN tenha sido mais curta e menos dominante comercialmente.[editar]

O YBN nunca teve um nome oficial de fandom, lightstick ou cor de fã. Sua base de fãs era solta e descentralizada, seguindo membros individuais mais do que o coletivo. Os fãs se conectavam através de comentários no YouTube, threads do Twitter e servidores Discord. Um momento notável dos fãs ocorreu com o lançamento de YBN: The Mixtape, quando os fãs organizaram festas de audição e trended hashtags no Twitter. As piadas internas e referências de jogos do grupo criaram um senso de comunidade entre os seguidores que sentiam que faziam parte de algo exclusivo.[editar]

A sigla YBN originalmente significava Young Boss Niggas, mas o grupo mais tarde usou Young Bosses Only para aparições públicas. O coletivo foi formado em grande parte através de Grand Theft Auto Online e Twitter. Nahmir e Cordae se conheceram através de um amigo em comum no Xbox Live. Sua única mixtape contou com participações de Gucci Mane, Wiz Khalifa e Chris Brown, um reflexo de sua rápida ascensão impulsionada pela internet. A saída de Cordae em 2020 marcou o fim efetivo do grupo.[editar]