Yankee Doodle Dandy

Lançado em 1942, este filme biográfico musical da Warner Bros. conta a história de George M. Cohan, o homem que escreveu algumas das canções patrióticas mais duradouras da América. James Cagney, em uma atuação que define sua carreira, interpreta Cohan com uma energia explosiva que espelha o próprio ímpeto implacável do artista. O filme acompanha Cohan desde sua infância em uma família do vaudeville até sua ascensão como figura central do início da Broadway, criando sucessos como "Give My Regards to Broadway" e "Over There". Joan Leslie interpreta Mary, a mulher que se torna sua esposa e influência estabilizadora, enquanto Walter Huston traz calor como seu pai Jerry. Michael Curtiz, recém-saído da direção de Casablanca, mantém o ritmo acelerado, e a cinematografia de James Wong Howe banha os cenários de época em um brilho dourado. O filme recebeu oito indicações ao Oscar e venceu três, incluindo Melhor Ator para Cagney, seu único Oscar competitivo.

O filme chegou em um momento em que o país precisava de um estímulo moral. A Segunda Guerra Mundial estava em andamento, e as canções de Cohan, já amadas, ganharam nova ressonância. O patriotismo declarado do filme tocou o público, tornando-o um dos maiores sucessos do ano. O próprio Cohan morreu apenas seis meses após a estreia, mas viu a atuação de Cagney e a aprovou. A sequência de sapateado nas escadas, filmada em um único take, continua sendo uma das grandes cenas do cinema, um testemunho do treinamento de vaudeville de Cagney e da habilidade técnica da equipe de produção.[editar]

O filme abre em 1937 na Casa Branca, onde George M. Cohan, agora com 59 anos, espera para receber a Medalha de Ouro do Congresso do presidente Franklin D. Roosevelt. Enquanto está em um corredor, sua mente volta à sua infância em Providence, Rhode Island, na década de 1890. O jovem George é filho de Jerry e Nellie Cohan, artistas de vaudeville que viajam com seus filhos como "Os Quatro Cohans". Desde o início, George mostra um talento irreprimível para compor e dançar, e um desejo feroz de melhorar o ato da família.

Conforme George cresce, ele assume o controle criativo do ato, escrevendo novas canções e coreografando danças. Ele conhece Mary, uma corista, e eles se apaixonam. Mary se torna sua âncora, oferecendo conselhos práticos quando sua ambição foge ao controle. George faz parceria com Sam Harris, um empresário astuto, e juntos tentam entrar no cenário teatral de Nova York. Eles enfrentam rejeição de produtores poderosos como Erlanger, que desprezam o estilo americano original de George em favor de importações europeias.

A recusa de George em se comprometer leva a uma série de sucessos, incluindo "You're a Grand Old Flag" e "Yankee Doodle Dandy". Ele se casa com Mary, e o ato da família continua a prosperar. Mas seu impulso implacável sobrecarrega seus relacionamentos, e ele frequentemente negligencia aqueles mais próximos a ele. Seu pai Jerry oferece sabedoria, e sua mãe Nellie oferece amor incondicional. A história avança para a Primeira Guerra Mundial, quando George escreve "Over There", uma canção que se torna um hino para as tropas americanas. O filme captura seu processo criativo, suas rivalidades com outros artistas e seu amor duradouro por sua família e país, tudo isso mantendo um ritmo rápido e enérgico que espelha a própria personalidade de Cohan.[editar]