World Rally Championship

O Campeonato Mundial de Rali (WRC) é a principal série internacional de rali, de propriedade e governada pela FIA. Inaugurado em 1973, é o terceiro campeonato mundial da FIA mais antigo, atrás apenas da Fórmula 1 e do Campeonato Mundial de Kart. Cada temporada geralmente consiste em 13 a 14 eventos de rali de três a quatro dias, realizados em superfícies que vão desde cascalho e asfalto até neve e gelo. Um rali é dividido em 15 a 25 etapas especiais, disputadas contra o relógio em estradas fechadas que cobrem até 350 quilômetros (220 milhas). Os carros iniciam as etapas em intervalos de dois minutos, ou três minutos em condições de baixa visibilidade.

Títulos de campeonato separados são concedidos a pilotos, copilotos e fabricantes. O campeonato também conta com categorias de suporte: WRC2, WRC3 e Junior WRC, cada uma com especificações de desempenho progressivamente mais baixas. O WRC é conhecido por suas condições extenuantes e terrenos diversos, tornando-se uma das disciplinas mais exigentes do automobilismo. [editar]

O Campeonato Mundial de Rali foi oficialmente inaugurado em 1973, substituindo o Campeonato Internacional de Fabricantes (IMC) que ocorreu de 1970 a 1972. O próprio IMC foi criado pela FIA ao integrar vários ralis europeus em uma única série. A primeira temporada do WRC começou com o Rali de Monte Carlo em 19 de janeiro de 1973 e contou com 13 eventos. A Alpine-Renault venceu o título inaugural de fabricantes com seu A110 Berlinette, pilotado por Jean-Claude Andruet, Jean-Pierre Nicolas e Jean-Luc Thérier.

Inicialmente, apenas um título de fabricantes era concedido. Um campeonato de pilotos foi adicionado em 1977, e um campeonato de copilotos seguiu em 1979. O campeonato passou por várias eras de regulamentação técnica: a era do Grupo B (1982-1986), conhecida por carros potentes e leves; a era do Grupo A (1987-1996); a era dos World Rally Car (1997-2016); e regulamentações atualizadas a partir de 2017. O papel de promotor mudou em 2013, quando a WRC Promoter GmbH assumiu as operações comerciais após o promotor anterior entrar em administração. [editar]

O WRC influenciou a cultura automotiva mundial, popularizando a tecnologia de tração nas quatro rodas em carros de rua através do sucesso de carros como o Audi Quattro e o Subaru Impreza. O campeonato produziu ícones globais como Sébastien Loeb, Colin McRae e Tommi Mäkinen, que se tornaram nomes conhecidos além do automobilismo. O formato único do esporte — corridas em estradas públicas fechadas através de florestas, montanhas e cidades — inspirou videogames como as séries Colin McRae Rally e DiRT, apresentando o rali a milhões de pessoas. O calendário global do WRC também promove o turismo nas regiões anfitriãs, desde as etapas nevadas da Suécia até as estradas empoeiradas do Safari Rally no Quênia. [editar]

O WRC enfrentou várias controvérsias ao longo de sua história. A mais significativa foi a proibição dos carros do Grupo B após a temporada de 1986, na sequência das mortes de Henri Toivonen e do co-piloto Sergio Cresto no Tour de Corse. A decisão da FIA foi controversa entre os fãs que amavam a potência bruta do Grupo B, mas priorizou a segurança. Em 2013, o promotor anterior, North One Sport, entrou em administração, levando a uma transição caótica para a WRC Promoter GmbH. Mais recentemente, a introdução dos carros híbridos Rally1 em 2022 gerou debate sobre custo e complexidade, com alguns fabricantes questionando a direção dos regulamentos. [editar]