United States Geological Survey

O Serviço Geológico dos Estados Unidos começou em 3 de março de 1879, quando o Congresso incluiu uma emenda de última hora em um projeto de lei não relacionado. Essa emenda, conhecida como Lei Orgânica do USGS, encarregou a nova agência de classificar terras públicas e examinar a estrutura geológica, os recursos minerais e os produtos da nação. O impulso veio de um relatório da Academia Nacional de Ciências que pedia um único levantamento federal para inventariar os vastos territórios adquiridos através da Compra da Louisiana e da Guerra Mexicano-Americana. Clarence King foi escolhido como o primeiro diretor, reunindo partes dos levantamentos existentes de Hayden, Powell e Wheeler, que foram dissolvidos em junho daquele ano. Após dois anos, John Wesley Powell assumiu e moldou a direção científica inicial da agência.

Com sede no John W. Powell National Center em Reston, Virgínia, o USGS opera dentro do Departamento do Interior, mas não detém autoridade regulatória. Essa distinção importa: a agência se descreve como uma organização de pesquisa imparcial de levantamento de fatos, não um grupo de defesa ou órgão de gestão. Seus cientistas estudam terremotos, vulcões, inundações, deslizamentos de terra e tsunamis, fornecendo dados em tempo real que ajudam gestores de emergência e o público a se preparar. A agência também administra o programa de satélites Landsat, produz mapas baseados em lidar da geografia regional e até mapeia outros planetas e luas usando dados de missões da NASA.

Com um orçamento de US$ 1,497 bilhão no ano fiscal de 2023 e cerca de 8.670 funcionários, o USGS cobre muito terreno. Seu trabalho abrange hidrologia, ecossistemas, energia e minerais, e pesquisa de espécies ameaçadas. A agência publica dados abertos e ferramentas web, incluindo glossários online para deslizamentos de terra, geleiras e termos de água. Ned Mamula atualmente atua como diretor. O USGS enfrentou pressão política sobre pesquisas de ciência do clima, estudos de fraturamento hidráulico e mapas de habitat do tetraz-das-artemísias, mas mantém seu foco em fornecer informações científicas imparciais para descrever e entender a Terra. [editar]