The Very Hungry Caterpillar

O livro A Lagarta Muito Comilona, de Eric Carle, começa com uma pequena lagarta saindo de um ovo numa manhã de domingo. Faminta desde o início, ela come uma maçã na segunda-feira, duas peras na terça, três ameixas na quarta, quatro morangos na quinta e cinco laranjas na sexta. No sábado, é uma bagunça: bolo de chocolate, sorvete, picles, queijo suíço, salame, pirulito, torta de cereja, salsicha, cupcake e melancia. Naquela noite, ela fica com dor de barriga. No domingo seguinte, come uma única folha verde, sente-se muito melhor, tece um casulo e, duas semanas depois, emerge como uma linda borboleta.

As ilustrações em colagem de Carle, feitas com papel de seda pintado à mão, dão a cada página uma aparência rica e texturizada. Os orifícios recortados do livro permitem que dedinhos explorem os lugares onde a lagarta comeu. Esse design interativo, junto com a contagem rítmica de alimentos e dias, torna o livro perfeito para sessões de leitura em voz alta. Carle disse certa vez que a ideia veio de um furador que ele usou numa pilha de papel, o que inspirou o conceito de uma traça comendo páginas. Seu editor sugeriu trocar a traça por uma lagarta, e o resto é história.

Publicado em 1969 pela G. P. Putnam's Sons, o livro vendeu mais de 50 milhões de cópias em todo o mundo e foi traduzido para 66 idiomas. Vende aproximadamente um exemplar a cada 30 segundos. O School Library Journal elogiou seu texto simples e rítmico e sua deslumbrante arte em colagem, enquanto The Horn Book o chamou de obra-prima do design para bebês. Em 2012, ele liderou a lista dos 100 Melhores Livros Ilustrados do School Library Journal.

A jornada da lagarta ensina contagem, os dias da semana, nomes de alimentos e o ciclo de vida das borboletas, tudo de uma vez. Também insere discretamente uma lição sobre moderação após a dor de barriga. Carle criou toda uma série de livros Very, incluindo A Aranha Muito Ocupada e O Grilo Muito Quieto, mas nenhum alcançou o alcance cultural deste. O livro inspirou exposições em museus, um espetáculo teatral, adaptações animadas e até mesmo um Google Doodle para seu 50.º aniversário.[editar]