The Velvet Underground

O Velvet Underground é um grupo de rock de vanguarda americano conhecido por integrar rock and roll com música experimental. A banda é amplamente reconhecida como uma das mais influentes de sua época, especialmente nos cenários de música underground, experimental e alternativa, abrindo caminho para gêneros como punk rock e new wave. Embora sua fase inicial tenha visto pouco sucesso comercial, seu álbum de estreia, The Velvet Underground & Nico, é hoje considerado um dos maiores álbuns da história da música. O grupo lançou quatro álbuns de estúdio durante seus anos ativos, e seu som distinto e temas provocativos continuam a ressoar com fãs e músicos hoje. O Velvet Underground foi classificado em 19º lugar na lista dos 100 Maiores Artistas de Todos os Tempos da Rolling Stone.[editar]

A banda de rock americana que se tornaria o Velvet Underground se uniu pela primeira vez na cidade de Nova York em 1964, quando Lou Reed e John Cale se cruzaram enquanto trabalhavam como compositores contratados na Pickwick Records. Reed estava ocupado escrevendo músicas para os álbuns de baixo orçamento do selo, enquanto Cale, um violinista de formação clássica do País de Gales, havia se mudado para a cidade para se imergir na nascente cena de vanguarda. Sua colaboração rapidamente levou à formação de um grupo de curta duração chamado Primitives, que tocava a composição de Reed, "The Ostrich". A formação inicial incluía Sterling Morrison, um antigo amigo de faculdade de Reed, e Angus MacLise na bateria. No entanto, MacLise, argumentando que aceitar dinheiro pela arte era uma traição, saiu antes do primeiro show pago. Sua saída abriu caminho para Maureen Tucker, irmã de um amigo de Morrison, assumir a percussão, usando um kit simplificado sem pratos que se tornaria uma marca registrada do som da banda. O conjunto passou por vários nomes, como Warlocks e Falling Spikes, antes de adotar oficialmente o nome The Velvet Underground em 1º de janeiro de 1965. Esse nome evocativo foi inspirado pelo livro de bolso de Michael Leigh de 1963 sobre práticas sexuais não convencionais. A formação clássica estava agora solidificada: o cantor e guitarrista Lou Reed, o multi-instrumentista galês John Cale, o guitarrista Sterling Morrison e a percussionista Maureen Tucker.

Mais tarde em 1965, o recém-batizado Velvet Underground gravou uma demo no Scepter Studios, que incluía versões iniciais de faixas como "Venus in Furs" e "Heroin". Essa demo, junto com suas apresentações ao vivo, logo chamou a atenção do influente artista pop Andy Warhol, que os descobriu se apresentando no Café Bizarre em Greenwich Village. Warhol rapidamente se ofereceu para ser seu empresário oficial em 1966, propondo integrar a banda em seus eventos multimídia inovadores. Eles serviram como banda da casa no icônico estúdio de Warhol, The Factory, e se apresentaram extensivamente com seu show multimídia itinerante, Exploding Plastic Inevitable, de 1966 a 1967. Foi Warhol quem também apresentou a cantora e modelo alemã Nico ao grupo, sugerindo que ela se apresentasse com eles. Apesar da relutância inicial de Reed, Nico foi adicionada como vocalista em várias faixas, e a banda entrou no estúdio no final de 1966 para gravar o que se tornaria seu álbum de estreia seminal. Lançado em 12 de março de 1967, *The Velvet Underground & Nico*, apresentando a música de estreia "All Tomorrow's Parties", foi recebido com indiferença crítica e vendas baixas em seu lançamento, marcando o início de sua jornada influente, mas comercialmente desafiadora.[editar]

A música do Velvet Underground desafiava uma categorização fácil, inspirando-se no rock and roll, doo-wop, free jazz, minimalismo clássico e nos experimentos de ruído da vanguarda. A tensão central vinha do contraste entre as letras impassíveis e astutas de Reed e o ouvido classicamente treinado de Cale para dissonância e drone. A viola de Cale, muitas vezes tocada com arco e distorcida, criava uma textura droning e abrasiva em músicas como Venus in Furs e Sister Ray. A bateria de Tucker era simplificada, usando bumbo, caixa e tom-tom, muitas vezes tocada com baquetas e sem pratos, dando ao ritmo uma qualidade primitiva e hipnótica.

O conteúdo lírico era inovador para a época, abordando dependência química (Heroin, I'm Waiting for the Man), sadomasoquismo (Venus in Furs) e sexualidade transgressora (Sister Ray) com um tom distanciado, quase jornalístico. Após a saída de Cale, o som da banda suavizou consideravelmente. O terceiro álbum, The Velvet Underground (1969), introduziu melodias mais suaves e letras mais introspectivas, com músicas como Pale Blue Eyes e Jesus. Loaded (1970) inclinou-se ainda mais para o rock amigável ao rádio, rendendo os hinos Sweet Jane e Rock & Roll, embora o sucesso comercial permanecesse elusivo. A abordagem de produção da banda nos primeiros discos era crua e minimalista, muitas vezes gravada em poucas tomadas, preservando uma energia ao vivo e não polida. [editar]

A influência do Velvet Underground superou em muito sua pegada comercial. A observação frequentemente citada de Brian Eno de que o álbum de estreia vendeu apenas 30.000 cópias em seus primeiros cinco anos, mas todos que compraram uma começaram uma banda, captura seu impacto desproporcional. Eles se tornaram uma referência fundamental para o punk rock, com bandas como Ramones, Sex Pistols e Patti Smith citando-os como influências diretas. O ruído e a dissonância de White Light/White Heat anteciparam o no wave e a música industrial, enquanto as viradas mais melódicas do terceiro álbum e de Loaded moldaram o som do rock alternativo e do indie rock por décadas.

Sua associação com a Factory de Andy Warhol trouxe credibilidade no mundo da arte e os posicionou como a banda da casa para um movimento contracultural que borrava as linhas entre alta e baixa cultura. Os shows do Exploding Plastic Inevitable combinavam projeções de filmes, luzes estroboscópicas e performances de dança, prenunciando as experiências de concerto multimídia de artistas posteriores. A representação sem hesitação de temas tabus pela banda abriu a porta para uma maior franqueza lírica na música rock. David Bowie, Iggy Pop, R.E.M., Sonic Youth e inúmeros outros reconheceram a dívida para com o Velvet Underground. Em 2004, a Rolling Stone os colocou em 19º lugar em sua lista dos 100 Maiores Artistas de Todos os Tempos, e a Biblioteca do Congresso adicionou The Velvet Underground & Nico ao Registro Nacional de Gravações em 2006. [editar]

O Velvet Underground nunca cultivou um nome de fandom oficial, lightstick ou cor de fã à maneira de grupos pop posteriores. No entanto, seu público era ferozmente devoto desde o início, atraído pelo status marginal da banda e pela visão artística intransigente. A cena da Factory forneceu um grupo de frequentadores assíduos de Warhol, incluindo Edie Sedgwick e Gerard Malanga, que se apresentavam como dançarinos de chicote durante os shows do Exploding Plastic Inevitable. Em décadas posteriores, o culto à banda cresceu constantemente através do boca a boca e da reavaliação crítica. Fanzines e clubes de fãs surgiram nos anos 1980, e gravações piratas circularam amplamente. A turnê de reunião de 1993 encontrou enorme demanda, esgotando ingressos em locais na Europa e nos Estados Unidos. Hoje, as comunidades de fãs prosperam online, compartilhando gravações raras, discutindo a influência da banda e debatendo os méritos da era Nico versus o material pós-Cale. [editar]

A famosa frase de Brian Eno sobre o álbum de estreia ter vendido apenas 30.000 cópias, mas todos que compraram uma fundaram uma banda, é frequentemente repetida, embora os números reais de vendas iniciais sejam incertos. A banana na capa de The Velvet Underground & Nico era um adesivo de arte pop desenhado por Andy Warhol; nas primeiras prensagens, descascá-la revelava uma banana rosa por baixo. O nome da banda foi retirado de um livro de bolso de 1963 intitulado The Velvet Underground: A Study of Atypical Sexual Behavior. Lou Reed e John Cale se conheceram quando ambos responderam a um anúncio para uma vaga de compositor na Pickwick Records. Moe Tucker tocava em pé, usando uma bateria simplificada sem pratos, porque achava os pratos muito altos e preferia o som do bumbo e da caixa. [editar]