The Substance

Em um estúdio de som nos arredores de Paris, o corpo de uma mulher se abre como um ovo. Dos destroços de ossos e tendões, uma versão mais jovem e mais firme de si mesma emerge, escorrendo líquido amniótico. Esta é a imagem central de A Substância, de Coralie Fargeat, uma sátira de terror corporal que estreou no Festival de Cannes de 2024 com 13 minutos de aplausos de pé e vários desmaios na plateia.

Demi Moore interpreta Elisabeth Sparkle, uma ex-estrela de Hollywood que, em seu aniversário de 50 anos, é demitida de seu programa de aeróbica de longa duração pelo produtor Harvey (Dennis Quaid). Desesperada, ela recorre a uma droga do mercado negro que promete um eu mais jovem e mais perfeito. Margaret Qualley interpreta Sue, a sósia radiante que emerge. O problema: elas devem trocar de corpo a cada sete dias, sem exceções. Feito por US$ 17,5 milhões, o filme arrecadou mais de US$ 77 milhões mundialmente, tornando-se um dos filmes de terror mais comentados da década.

Fargeat, que escreveu o roteiro durante o lockdown da COVID, se inspirou em David Cronenberg e em O Enigma de Outro Mundo, de John Carpenter. Ela insistiu em efeitos práticos, mais de 200 galões de sangue falso, 15 maquiadores de próteses e uma fantasia de criatura que levou seis meses para ser construída. O resultado é um filme que é tanto um manifesto feminista quanto uma sátira grotesca, hilária e profundamente perturbadora dos padrões de beleza de Hollywood.[editar]

Elisabeth Sparkle já foi uma estrela. Vencedora do Oscar, rosto em capas de revistas, um nome que significava algo. Agora, em seu aniversário de 50 anos, ela apresenta um programa de aeróbica de baixo orçamento chamado Pump It Up, sua rotina diária um eco pálido da glória passada. Harvey, o produtor do programa, deixa claro de forma brutal: ela está acabada. Ele quer alguém mais jovem, alguém que possa vender a fantasia da juventude eterna. Naquela mesma noite, uma enfermeira do hospital onde Elisabeth vai para um check-up lhe entrega um cartão. Um número de telefone. Um sussurro sobre uma droga chamada A Substância.

A Substância vem em um kit dourado e branco que parece um produto de skincare de luxo. Dentro: uma seringa, um frasco de fluido ativador verde e um conjunto de regras. Injete o ativador, e uma versão mais jovem de você nascerá de sua coluna. Você deve trocar de corpo a cada sete dias. Uma consciência dorme enquanto a outra vive. Sem exceções. Elisabeth, desesperada e sozinha, injeta. Seu corpo se contorce, ossos estalam, e de suas costas emerge Sue, uma mulher na casa dos vinte anos, radiante, perfeita.

Sue rapidamente se infiltra no mundo de Elisabeth. Ela faz um teste para Harvey, que a contrata na hora. Pump It Up se torna O Show de Sue, e Sue se torna uma sensação. Pôsteres de seu rosto aparecem por toda Los Angeles. Ela é convidada a apresentar o especial de Ano Novo. Enquanto isso, Elisabeth passa suas semanas em um corpo envelhecido, assistindo de longe, tornando-se mais ressentida a cada dia que passa. A troca de sete dias se torna uma prisão. Sue começa a resistir, tomando doses extras do fluido estabilizador para prolongar seu tempo no controle. As consequências são imediatas e horríveis. O corpo de Elisabeth começa a envelhecer rapidamente, seus dedos se curvam, sua coluna se torce. O equilíbrio está quebrado.

A seção intermediária do filme é uma aula magistral de pavor crescente. O egoísmo de Sue acelera a decadência. A raiva de Elisabeth ferve. O apartamento que elas compartilham, um espaço modernista e estéril, se torna uma zona de guerra. Portas batem, espelhos racham e as paredes parecem se fechar. As regras da Substância são claras, mas nenhuma das mulheres pode cumpri-las. Elas querem mais. Mais tempo, mais juventude, mais vida. E a droga pune cada transgressão com deterioração física que desafia qualquer explicação médica. Quando Sue comete a violação final, injetando uma segunda dose do ativador, o filme atingiu um clímax febril. O que emerge não é um novo eu, mas uma fusão monstruosa de ambas as mulheres, uma criatura que não pode viver, mas não morrerá.[editar]