The Lion King

No verão de 1994, a Disney lançou uma animação que redefiniria os limites do meio. O Rei Leão chegou em um momento em que o estúdio estava no auge de uma sequência de sucessos, mas nada preparou o público para a escala do que os diretores Roger Allers e Rob Minkoff haviam criado. Ambientado nas paisagens vastas da savana africana, o filme contava a história de um jovem príncipe leão, traição, exílio e o difícil retorno ao seu lugar de direito. Era shakespeariano em estrutura, primal em seu apelo emocional e envolto em uma música que parecia ao mesmo tempo antiga e imediata.

A produção em si foi um risco. A Disney nunca havia tentado um filme animado sem personagens humanos, e a equipe criativa passou meses em viagens de pesquisa ao Quênia, estudando a luz e o movimento do Serengeti. Essa atenção aos detalhes valeu a pena. A debandada de gnus, um avanço técnico que mesclava animação desenhada à mão com imagens geradas por computador, continua sendo uma das sequências mais angustiantes já colocadas em celuloide. A trilha sonora de Hans Zimmer, tecendo tradições corais africanas com grandeza orquestral, rendeu-lhe um Oscar. E as canções de Elton John e Tim Rice tornaram-se marcos instantâneos, desde a abertura grandiosa de Circle of Life até a terna Can You Feel the Love Tonight.

Mais de três décadas depois, O Rei Leão ainda ocupa um lugar singular na cultura popular. Faturou mais de 763 milhões de dólares mundialmente em sua exibição inicial, tornando-se o filme de animação tradicional de maior bilheteria de todos os tempos naquele momento. Sua adaptação para a Broadway tornou-se a produção teatral de maior bilheteria da história. E seus temas de responsabilidade, perda e renovação continuam a ressoar. O filme foi relançado em IMAX, ganhou um remake fotorrealista em 2019 e gerou sequências direto em vídeo e uma série de televisão. Mas o original de 1994 continua sendo a versão definitiva, um filme que provou que a animação poderia carregar o peso de uma tragédia genuína e ainda assim deixar espaço para a alegria.[editar]

As Terras do Reino da África se estendem sob o sol, um reino onde cada criatura conhece seu lugar no Ciclo da Vida. Em Pedra do Reino, o rei leão Mufasa e sua rainha Sarabi dão as boas-vindas a um filhote recém-nascido, Simba. O sábio mandril Rafiki apresenta o herdeiro aos animais reunidos, e a savana explode em celebração. Mas nem todos estão felizes. O irmão mais novo de Mufasa, Scar, se esconde nas sombras, seu rosto torcido de inveja. Scar acredita que o trono deveria ser seu e começa a nutrir um plano para tomá-lo.

O jovem Simba cresce como um filhote curioso e imprudente. Ele idolatra seu pai, mas se irrita com as lições que Mufasa tenta lhe ensinar sobre equilíbrio e respeito. Mufasa explica que os leões comem os antílopes e que, quando os leões morrem, seus corpos viram grama para os antílopes. Tudo está conectado. Simba ouve, mas sua mente está em outro lugar, atraída pela aventura. Sua melhor amiga Nala compartilha sua energia inquieta, e juntos eles exploram além dos limites que Mufasa estabeleceu. Scar percebe. Ele convence Simba a ir ao cemitério de elefantes proibido, onde hienas espreitam. As hienas, lideradas pela mordaz Shenzi, Banzai e o risonho Ed, quase fazem uma refeição dos filhotes antes que Mufasa chegue para resgatá-los. Simba fica envergonhado, mas a paciência e o amor de seu pai só aprofundam sua admiração.

O plano de Scar toma um rumo mais sombrio. Ele atrai Simba para um desfiladeiro estreito e depois sinaliza para as hienas iniciarem uma debandada. Milhares de gnus trovejam pelas paredes do cânion. Mufasa, alertado pelo falso alarme de Scar, corre para o caos para salvar seu filho. Ele ergue Simba para a segurança, mas quando tenta sair, Scar o encontra na borda do penhasco. Com um rosnado, Scar crava suas garras nas patas de Mufasa e o joga de volta na debandada. Mufasa morre. Scar convence Simba de que o menino é o responsável, dizendo-lhe para fugir e nunca mais voltar. Simba, despedaçado pela culpa, foge para o deserto, desmaiando sob o sol escaldante.

Ele é encontrado por Timão, um suricato zombeteiro, e Pumba, um javali gentil. Eles o levam para seu oásis na selva e apresentam uma filosofia: Hakuna Matata, sem preocupações. Simba cresce em sua companhia, um jovem adulto despreocupado que enterrou seu passado. Ele come insetos, descansa ao sol e esquece o peso da realeza. Enquanto isso, as Terras do Reino entram em ruínas. Scar, com as hienas como seus capangas, permitiu que os rebanhos diminuíssem e a grama murchasse. As leoas, incluindo Nala, são forçadas a caçar em territórios áridos. Desesperada por ajuda, Nala deixa o reino e tropeça na selva, onde encontra um Simba adulto, vivo. Alegria e choque colidem. Ela conta sobre a tirania de Scar, mas Simba se recusa a voltar. Ele não consegue enfrentar o que acredita ter feito.

Rafiki, o xamã, encontra Simba e o leva a uma lagoa tranquila. Ele diz a Simba que o passado pode doer, mas você pode fugir dele ou aprender com ele. Uma visão aparece no céu noturno: o espírito de Mufasa, falando das nuvens. Lembre-se de quem você é, diz Mufasa. Você é meu filho e o verdadeiro rei. Simba, trêmulo, finalmente aceita a verdade. Ele não era responsável pela morte de seu pai. Ele foi vítima da traição de Scar. Com Nala, Timão e Pumba ao seu lado, Simba corre de volta para as Terras do Reino para reclamar seu trono.[editar]