The Hundred

The Hundred é uma liga profissional de críquete no Reino Unido, distinta por ser a única competição de críquete no mundo a usar um formato de 100 bolas, projetado para tornar as partidas mais curtas, rápidas e acessíveis. Organizada pelo England and Wales Cricket Board (ECB), a liga acontece anualmente durante julho e agosto. Conta com oito times baseados em cidades: Birmingham Phoenix, London Spirit, Manchester Originals, Northern Superchargers, Oval Invincibles, Southern Brave, Trent Rockets e Welsh Fire. As partidas duram aproximadamente duas horas e meia, com cada equipe enfrentando 100 bolas, trocando de lado a cada 10 arremessos. Uma inovação chave é a estrutura de double-header: quase toda partida masculina é emparelhada com uma partida feminina no mesmo local com um único ingresso, dando igual destaque a ambas as competições. O prêmio em dinheiro é igual entre os torneios masculino e feminino, embora os salários dos jogadores permaneçam mais altos para os homens. A liga visa atrair públicos novos e mais jovens, enfatizando ação rápida, música e entretenimento, posicionando-se como um evento esportivo blockbuster em vez de uma partida tradicional de críquete. Transmitida em TV aberta pela BBC e no serviço por assinatura Sky Sports, The Hundred tem sido objeto de entusiasmo e debate na comunidade do críquete desde seu lançamento em 2021. [editar]

O ECB propôs pela primeira vez uma nova competição de 100 bolas em setembro de 2016, com o objetivo de criar um formato mais curto e mais amigável para a televisão. Após discussões com os 18 condados de primeira classe, a Professional Cricketers' Association e o Marylebone Cricket Club, uma votação de 16 a 3 favoreceu o desenvolvimento. Em 26 de abril de 2017, membros do ECB votaram 38 a 3 para prosseguir. A liga foi oficialmente lançada em 2021, com as primeiras partidas disputadas em 21 de julho. O título inaugural masculino foi conquistado pelo Southern Brave, enquanto o título feminino foi para o Oval Invincibles. A competição se expandiu nos anos seguintes, com ajustes nas condições de jogo e na programação. Em 2025, uma nova regra permitiu contratações diretas de jogadores estrangeiros pela primeira vez, contornando o sistema de draft. The Hundred continua sendo uma parte central da estratégia do ECB para expandir o esporte, embora tenha enfrentado críticas de tradicionalistas que argumentam que isso prejudica os formatos mais longos. [editar]

The Hundred representa um esforço significativo para modernizar o críquete e ampliar seu apelo, especialmente entre públicos mais jovens e famílias. Seu formato acelerado e ênfase no entretenimento têm gerado comparações com ligas T20 como a Indian Premier League. O compromisso da liga com a igualdade de gênero, com double-headers e prêmios em dinheiro iguais, tem sido elogiado como modelo para outros esportes. No entanto, seu impacto de longo prazo na popularidade do críquete no Reino Unido continua sendo um tema de debate, com alguns vendo como uma inovação necessária e outros como uma ameaça às tradições do esporte. [editar]

The Hundred enfrentou críticas de fãs tradicionais de críquete e de alguns clubes de condado que argumentam que o formato de 100 bolas desvaloriza o esporte e que o investimento do ECB na liga veio às custas de outras competições domésticas. Também foram levantadas preocupações sobre as disparidades financeiras entre os salários de jogadores homens e mulheres, apesar do prêmio em dinheiro igual. Além disso, o lançamento do torneio foi adiado em um ano devido à pandemia de COVID-19, gerando desafios logísticos. [editar]