The Ghost and the Darkness

Em 1898, um projeto ferroviário britânico na África Oriental encontra um obstáculo aterrorizante: dois leões devoradores de homens estão sistematicamente matando os trabalhadores indianos e africanos que constroem uma ponte sobre o Rio Tsavo. Os trabalhadores estão à beira de um motim, convencidos de que os leões são espíritos demoníacos. Entra em cena o Coronel John Henry Patterson (Val Kilmer), um engenheiro militar que deve terminar a ponte e impedir os ataques. Ele é acompanhado por Charles Remington (Michael Douglas), um extravagante caçador americano de grande porte que traz um toque teatral e um profundo conhecimento dos predadores africanos. Juntos, eles enfrentam leões que parecem caçar com inteligência coordenada, evitando armadilhas e vigílias noturnas com uma facilidade perturbadora.

Dirigido por Stephen Hopkins, o filme mistura drama histórico com aventura e terror. A trilha sonora de Jerry Goldsmith e a cinematografia de Vilmos Zsigmond criam uma paisagem sonora tensa e atmosférica. O orçamento foi de 50 milhões de dólares, mas o filme arrecadou apenas 38,6 milhões mundialmente. Apesar de críticas mistas, ganhou o Oscar de Melhor Edição de Efeitos Sonoros. Os verdadeiros leões de Tsavo mataram cerca de 135 pessoas, e seus restos empalhados estão expostos no Field Museum, em Chicago.[editar]

O Coronel John Henry Patterson, um engenheiro militar britânico, deixa sua esposa grávida Helena em Londres para uma missão de prestígio: construir uma ponte ferroviária sobre o Rio Tsavo na África Oriental Britânica. A ponte é um elo crítico na Ferrovia de Uganda, um projeto financiado por Sir Robert Beaumont. Quando Patterson chega ao acampamento de trabalho em 1898, encontra o caos. Milhares de trabalhadores estão aterrorizados porque dois leões devoradores de homens têm arrastado trabalhadores de suas tendas à noite, matando e devorando-os. Os ataques são tão frequentes e brutais que a força de trabalho se recusa a continuar a construção até que os leões sejam eliminados.

Patterson conhece Samuel, um supervisor africano sábio que se torna seu aliado de confiança e intérprete dos costumes locais. Confiante em seu treinamento militar, Patterson monta vigílias noturnas e constrói cercas de espinhos chamadas bomas ao redor do acampamento. Mas os leões se mostram notavelmente inteligentes e esquivos. Eles contornam suas defesas com facilidade, matando mais trabalhadores. Os trabalhadores sussurram que estes não são leões comuns, mas espíritos demoníacos, o Fantasma e a Escuridão, enviados para punir os britânicos por sua intrusão colonial. As repetidas tentativas de caça de Patterson falham, e o número de mortos aumenta.

À medida que a situação se deteriora, Beaumont manda chamar Charles Remington, um lendário caçador americano de grande porte conhecido por seu estilo extravagante e experiência incomparável com predadores africanos. Remington chega com sua própria equipe de rastreadores e imediatamente assume o controle. Ele desdenha os esforços de Patterson, e os dois formam uma parceria desconfortável. Juntos, eles criam armadilhas e estratégias de caça cada vez mais elaboradas, mas os leões continuam a ser mais espertos, matando ainda mais homens. Os leões parecem caçar com inteligência coordenada, atacando quando menos se espera e desaparecendo na mata sem deixar rastros.

Remington, que matou centenas de leões, começa a questionar suas próprias habilidades e se pergunta se essas criaturas podem de fato ser sobrenaturais. Patterson luta com seu dever de completar a ponte versus sua responsabilidade de proteger os trabalhadores. O filme constrói tensão através de ataques noturnos angustiantes, encontros próximos e a crescente percepção de que métodos de caça convencionais são inúteis contra esses predadores.[editar]