The Frighteners

O primeiro filme de Peter Jackson para um grande estúdio de Hollywood, Os Espíritos, chegou em 1996 como um híbrido selvagem de terror e comédia que não se parecia com nada nos cinemas. Ambientado na cidade litorânea nebulosa de Fairwater, Califórnia, o filme é estrelado por Michael J. Fox como Frank Bannister, um ex-arquiteto que virou vigarista e que pode ver fantasmas. Em vez de usar seu dom para o bem, Frank administra um negócio de exorcismo duvidoso: seus três amigos fantasmas assombram uma casa, então Frank aparece para 'bani-los' mediante pagamento. É um pequeno golpe engenhoso, até que uma figura encapuzada da Morte começa a matar moradores, e Frank se torna o principal suspeito.

O filme marcou uma grande transição para Jackson, que havia construído uma base de fãs cult com comédias sangrentas como Bad Taste e Dead Alive. Com o apoio da Universal Pictures, ele teve um orçamento real pela primeira vez e o investiu em efeitos visuais inovadores. As sequências da Morte, alcançadas por uma mistura de marionetes práticas e composição digital primitiva, ainda são genuinamente assustadoras. Jackson também montou um elenco eclético, incluindo Jeffrey Combs como um agente do FBI desequilibrado e John Astin como um juiz fantasma sarcástico. A trilha sonora de Danny Elfman, com seus motivos lúdicos de órgão e um tema de amor emocionante, amarra tudo.

Apesar da bilheteria morna, Os Espíritos se tornou um item cult amado. É um instantâneo fascinante da evolução de Jackson, de mestre do gore de baixo orçamento a diretor de blockbusters, e apresenta uma das últimas grandes atuações de Fox antes do Parkinson. A mistura de sustos genuínos, humor pastelão e romance sincero é algo que poucos filmes tentaram desde então.[editar]

Frank Bannister anda por Fairwater como se fosse dono do lugar, mas mal está sobrevivendo. Depois que um acidente de carro matou sua esposa e lhe deu a capacidade de ver fantasmas, ele transformou sua maldição em um golpe. Ele se junta a três espíritos: o Juiz, um ex-jurista cínico; Stuart, um homenzinho nervoso; e Cyrus, uma figura silenciosa e imponente. Eles assombram uma casa, Frank chega para 'exorcizá-los', e o proprietário paga. É desonesto, mas Frank diz a si mesmo que é inofensivo.

Então Ray Lynskey, um arquiteto local, morre de um aparente ataque cardíaco. Frank vê um espectro encapuzado pairando sobre o corpo e sabe que esta não é uma morte comum. Mais pessoas morrem em rápida sucessão, cada uma com um número aparecendo misteriosamente em suas testas. Frank percebe que a Morte está matando em uma ordem específica e que ele está de alguma forma conectado a isso. O agente do FBI Milton Dammers chega, um homem nervoso e paranóico que imediatamente identifica Frank como um assassino em série. Dammers investiga o passado de Frank, encontra evidências do golpe e do acidente, e fica obcecado em provar que Frank é o assassino.

Enquanto isso, Frank conhece Lucy Lynskey, viúva de Ray, que está restaurando uma mansão antiga nos arredores da cidade. Ela é calorosa, inteligente e está de luto, e Frank se vê genuinamente preocupado com ela. Ele quer protegê-la, mas sua vida secreta e a vigilância do FBI tornam isso quase impossível. A Morte ataca novamente, e Frank descobre uma ligação com um massacre a tiros anos atrás: Johnny Bartlett e Patricia Bradley mataram doze pessoas em um salão de dança antes de serem mortos a tiros. A Morte está de alguma forma ligada a esses eventos, e os números nas vítimas estão contando regressivamente para algo.

Frank recruta seus amigos fantasmas para investigar. Eles descobrem que os espíritos das vítimas do massacre estão presos, e a Morte está coletando almas. Frank percebe que a contagem regressiva leva a um evento final e catastrófico. A mansão que Lucy está restaurando guarda um segredo sombrio: foi o local do massacre de Bartlett. Quando o número de vítimas chega a um dígito, Frank sabe que deve confrontar a Morte lá. Dammers se aproxima, e Frank precisa equilibrar a limpeza de seu nome, salvar Lucy e impedir um apocalipse sobrenatural.[editar]