The Athletic

O The Athletic foi fundado em janeiro de 2016 por Alex Mather e Adam Hansmann, dois ex-colegas do aplicativo de fitness por assinatura Strava. Reconhecendo que os jornais locais estavam cortando seções de esportes, eles decidiram construir uma plataforma digital oferecendo cobertura aprofundada e sem anúncios de esportes profissionais e universitários. A empresa foi lançada contratando repórteres renomados de jornais de toda a América do Norte, oferecendo salários competitivos e liberdade editorial para produzir análises de longo formato. Em poucos anos, o The Athletic expandiu para dezenas de mercados, cobrindo NFL, NBA, MLB, NHL, MLS e grandes programas universitários, além de ligas de futebol europeias.

O modelo de negócios dependia inteiramente de assinaturas, sem receita de publicidade. Isso permitiu que os repórteres se concentrassem na qualidade em vez de cliques, produzindo peças investigativas, reportagens especiais e análises táticas que atraíam fãs dedicados. O The Athletic também construiu uma rede de podcasts, newsletters e conteúdo em vídeo, e lançou uma vertical dedicada ao futebol chamada The Athletic FC. Apesar do rápido crescimento de assinantes, mais de 1,2 milhão no início de 2022, a empresa não era lucrativa como entidade independente, tendo arrecadado cerca de US$ 140 milhões em capital de risco de investidores como Founders Fund e Evolution Media.

Em janeiro de 2022, The New York Times Company adquiriu o The Athletic por US$ 550 milhões em dinheiro. A aquisição integrou o The Athletic ao pacote de assinatura digital do NYT, oferecendo acesso combinado a notícias, jogos, culinária e esportes. Sob a propriedade do NYT, o The Athletic reduziu as perdas operacionais e avançou em direção à lucratividade, beneficiando-se de tecnologia compartilhada e promoção cruzada. Continua expandindo sua cobertura, incluindo esportes femininos e futebol internacional, e permanece como uma voz líder no jornalismo esportivo baseado em assinatura. [editar]