Iowa Wolves

O Iowa Wolves é uma equipe profissional de basquete sediada em Des Moines, Iowa, que compete na NBA G League como afiliada da liga menor do Minnesota Timberwolves. Eles mandam seus jogos no Casey's Center, um ginásio inaugurado em 2005 com capacidade para aproximadamente 15.181 espectadores. A franquia foi originalmente fundada em 2007 como Iowa Energy na NBA Development League e foi renomeada em 2017 após o Timberwolves comprar a equipe, alinhando o nome e as cores com o clube principal.

O Wolves compete na Conferência Oeste da NBA G League. Sua principal rivalidade é com o Sioux Falls Skyforce, afiliado do Miami Heat na G League, devido à proximidade geográfica e aos frequentes confrontos nos playoffs. A cultura da torcida é caracterizada por forte apoio comunitário e experiências familiares nos dias de jogo, incluindo tradições como Wolves Wednesdays, promoções de ingressos com desconto e sessões de autógrafos pós-jogo com os jogadores. O mascote da equipe, Crunch, interage com os fãs durante os jogos e em eventos comunitários.[editar]

A franquia começou em 2007 como Iowa Energy, uma equipe de expansão na NBA Development League. Em sua primeira temporada, o Energy atraiu 8.842 torcedores para sua estreia em casa, estabelecendo um recorde de público na D-League. A equipe chegou aos playoffs em 2008 e 2009, mas não alcançou as finais. Sob o comando do técnico Nick Nurse, o Energy conquistou o campeonato da D-League em 2011, derrotando o Rio Grande Valley Vipers por dois jogos a um. O Jogo 2 dessa série atraiu 14.036 espectadores, outro recorde de público. Nurse saiu após a temporada de 2011 para integrar a comissão técnica da NBA, mais tarde vencendo um título da NBA com o Toronto Raptors em 2019. O Energy fez aparições adicionais nos playoffs em 2012, 2014 e 2015, mas não retornou às finais.

Em 2017, o Minnesota Timberwolves comprou a franquia e a renomeou como Iowa Wolves, adotando as cores e o nome do Timberwolves. O Wolves chegou às Finais da Conferência Oeste em 2019, mas perdeu para o Rio Grande Valley Vipers. Na temporada 2023–24, a equipe terminou com 20–14, garantindo a 4ª colocação, mas perdeu na primeira rodada dos playoffs. A temporada 2024–25 viu um recorde de 15–19, perdendo completamente os playoffs. A franquia tem consistentemente desenvolvido talentos para seu clube principal, com inúmeras escolhas de draft do Timberwolves e jogadores two-way passando tempo em Des Moines.[editar]