Through the Wire

Em 23 de outubro de 2002, Kanye West adormeceu ao volante após uma sessão de estúdio tarde da noite em Los Angeles. O acidente resultante fraturou sua mandíbula em três lugares. Os médicos amarraram sua boca com arame. Duas semanas depois, ainda incapaz de mastigar alimentos sólidos, West ficou em uma cabine de gravação no The Record Plant e rimou os versos do que se tornaria seu single de estreia. Os arames que seguravam sua mandíbula deram à música seu título e sua metáfora central.

A faixa sampleia a balada R&B de 1985 de Chaka Khan, "Through the Fire", acelerada e com o tom alterado no que se tornou uma produção de soul de esquilo característica. West escreveu a letra de um leito hospitalar no Cedars-Sinai Medical Center, misturando humor negro com detalhes vívidos: as mandíbulas que "não conseguiam se mover" quando ele tentava falar, a reação da enfermeira, o sonho de uma carreira no rap que quase acabou. Ele gravou os vocais em uma única tomada, com os arames ainda no lugar, sua entrega tensa, mas clara.

Lançado em 30 de setembro de 2003 pela Roc-A-Fella e Def Jam, o single antecedeu o álbum de estreia de West, The College Dropout, em cinco meses. Alcançou o número 15 na Billboard Hot 100 e recebeu uma indicação ao Grammy de Melhor Performance Solo de Rap em 2005. O videoclipe autofinanciado, dirigido por Coodie & Chike, venceu o Vídeo do Ano no Source Hip Hop Awards. A música estabeleceu West como um artista solo com uma história que não podia ser ignorada. [editar]