Power Slap

No início de 2023, uma nova promoção de esportes de combate estreou na televisão americana com uma premissa tão direta que doía: duas pessoas ficam cara a cara e se revezam dando tapas um no outro o mais forte que podem. Power Slap, coproprietária do CEO do UFC, Dana White, e do fundador da Zuffa, Lorenzo Fertitta, lançou uma série de competição de reality show na TBS chamada Power Slap: Road to the Title. O programa acompanhou mais de 30 atletas vivendo juntos em uma casa, competindo por uma vaga no ranking oficial da Power Slap League e uma chance pelo primeiro título de campeão. Foi produzido pela Pilgrim Media Group, a mesma empresa por trás de The Ultimate Fighter, que ajudou a transformar as artes marciais mistas de um espetáculo marginal em um esporte mainstream.

A estreia foi adiada em uma semana depois que um vídeo de Dana White dando um tapa em sua esposa em uma festa de Ano Novo em dezembro de 2022 veio à tona. Quando o programa finalmente foi ao ar em 18 de janeiro de 2023, atraiu uma média de cerca de 250.000 espectadores por episódio, muito abaixo dos 800.000 espectadores de seu antecessor, AEW Dynamite. Os críticos criticaram a série como exploradora e moralmente duvidosa, questionando a legitimidade da luta de tapas como esporte e a ética de glamorizar o traumatismo craniano. A New Yorker chamou de espetáculo que levantava sérias questões sobre a saúde cerebral, enquanto o jornalista de MMA Ariel Helwani disse: “Isso não é esporte, que vergonha, Nevada, por sancionar isso”.

A TBS cancelou o programa após uma temporada. Mas Power Slap não desapareceu. Mudou-se para a plataforma de streaming Rumble para seus eventos ao vivo e, depois, para o YouTube. As temporadas 2 e 3 foram ao ar exclusivamente nessas plataformas digitais, e a promoção continua a realizar eventos ao vivo. A Comissão Atlética do Estado de Nevada sancionou as lutas, tornando Power Slap uma das primeiras promoções regulamentadas de luta de tapas nos Estados Unidos. Classes de peso oficiais, testes antidoping e médicos no local faziam parte do pacote. Dana White disse na coletiva de imprensa de lançamento no Radio City Music Hall: “Desde o primeiro dia em que vi, senti que isso poderia ser grande. Eu sabia o que precisava ser feito para torná-lo um esporte de verdade, assim como fizemos com o MMA”. [editar]

Power Slap: Road to the Title é uma série de competição de reality show que acompanha mais de 30 atletas disputando um lugar na recém-formada Power Slap League. A série estreou na TBS em janeiro de 2023 e foi produzida pela Pilgrim Media Group, a mesma empresa por trás de The Ultimate Fighter. Dana White atua como apresentador e produtor executivo, posicionando Power Slap como a próxima evolução dos esportes de combate. O programa apresenta classes de peso oficiais, regras definidas, testes antidoping, rankings e extensos exames médicos, tudo sancionado pela Comissão Atlética do Estado de Nevada.

A premissa é extremamente simples: dois competidores ficam cara a cara e se revezam dando tapas com a mão aberta no rosto um do outro. A série apresenta a luta de tapas como um esporte legítimo, com uma casa de competição onde os participantes moram juntos enquanto competem em um formato de torneio, muito parecido com The Ultimate Fighter. Os atletas variam desde lutadores de tapas experientes de promoções underground até completos novatos sem experiência formal em tapas. O conflito central gira em torno desses competidores disputando uma vaga no ranking oficial da Power Slap League e, finalmente, uma chance pela primeira luta pelo título.

A temporada 1 consiste em oito episódios pré-gravados que documentam o processo do torneio. Os episódios iniciais apresentam lutas classificatórias onde os atletas competem para ganhar um lugar na casa Power Slap. Confrontos iniciais notáveis incluem Mike "Slap Jesus" Smith derrotando Alex Asbury por interrupção médica após abrir um corte profundo no rosto de Asbury, e Jewel Scott derrotando Anthony Green com um poderoso nocaute. O programa também apresenta figuras estabelecidas da luta de tapas, incluindo "Darius the Destroyer" e "Wolverine", que atuam como treinadores das equipes concorrentes.

Ao longo da temporada, as tensões aumentam entre os participantes que vivem na casa Power Slap. Um conflito notável se desenvolve entre Azael Rodriguez e Russel Rivero, com uma brincadeira de tapas tomando um rumo sério após uma noite de bebedeira, levando ambos a se chocarem antes de serem separados por outros lutadores. O programa também apresenta momentos dramáticos, como Mitchell Sipe sendo expulso do programa. A temporada mostra uma variedade de classes de peso e estilos de luta. Na divisão dos médios, Emanuel Muniz enfrenta Azael Rodriguez em uma batalha que vai para os cartões dos juízes após Muniz ser penalizado por uma falta de golpe com o punho. A divisão dos meio-médios apresenta competidores como Jewel Scott, Anthony Green e Jesus Gaspar Diaz.

A série culmina no evento ao vivo Power Slap 1, que foi ao ar exclusivamente no Rumble após a conclusão da série de reality. Este evento apresenta confrontos de nível de campeonato, incluindo Chris Thomas vs. Jesus Gaspar Diaz, Damien Dibbell vs. Duane Crespo, e Mike "Slap Jesus" Smith vs. Waylon Frost. O evento ao vivo serve como a recompensa pelo torneio estabelecido na série de reality, determinando os primeiros campeões oficiais do Power Slap.[editar]