Rugby League World Cup

A Copa do Mundo de Rugby League é a principal competição internacional no rugby league, disputada por seleções masculinas seniores de nações membros da International Rugby League. Ela tem a distinção de ser o primeiro torneio de Copa do Mundo realizado para qualquer código de rugby, antecedendo a Copa do Mundo de Rugby Union em mais de três décadas. O torneio foi idealizado pelo oficial francês de rugby league Paul Barrière, que defendeu a ideia no início dos anos 1950. Sua visão se concretizou em 1954, quando o torneio inaugural foi realizado na França, com a Grã-Bretanha derrotando a França na final em Paris para se tornar o primeiro vencedor da copa do mundo no rugby. Desde 2017, o troféu masculino é chamado de Troféu Paul Barrière em sua homenagem.

A competição agora abrange três eventos distintos realizados simultaneamente: a Copa do Mundo de Rugby League Masculina (desde 1954), a Copa do Mundo de Rugby League Feminina (introduzida em 2000) e a Copa do Mundo de Rugby League em Cadeira de Rodas (introduzida em 2008). O formato moderno apresenta uma fase de grupos seguida por rodadas eliminatórias, consistente com outras grandes competições esportivas internacionais. O número de equipes variou de apenas quatro nos primeiros torneios a 16 em 2017 e 2022. O torneio masculino de 2026 contará com 10 equipes, com 8 equipes cada nos eventos feminino e em cadeira de rodas.

Ao longo de sua história, o torneio foi esmagadoramente dominado pela Austrália, a potência tradicional do esporte, que venceu o título várias vezes e apareceu em quase todas as finais. Outras nações líderes do rugby league incluem Inglaterra, Nova Zelândia, França e Papua-Nova Guiné. A competição reúne o grupo relativamente pequeno, mas apaixonado, de países onde o esporte é praticado em alto nível, proporcionando um palco global para o orgulho nacional e a competição de elite. Como o evento internacional máximo do rugby league, a Copa do Mundo de Rugby League é o torneio emblemático do esporte e uma celebração de seu alcance global. [editar]

A Copa do Mundo de Rugby League foi proposta pela primeira vez na década de 1930, mas só se concretizou após a Segunda Guerra Mundial. O oficial francês Paul Barrière impulsionou o conceito, e o torneio inaugural ocorreu na França em 1954. Quatro equipes competiram: Grã-Bretanha, França, Austrália e Nova Zelândia. A Grã-Bretanha venceu a França por 16-12 na final no Parc des Princes, em Paris. Os primeiros torneios foram irregulares, com intervalos de anos entre as edições. O torneio de 1957 na Austrália teve apenas três equipes após a desistência da França, e o evento de 1968 na Austrália e Nova Zelândia introduziu um formato de quatro equipes que durou até 1977.

Após um hiato de 15 anos após o torneio de 1977, a Copa do Mundo foi revivida em 1985 como uma série de partidas disputadas ao longo de vários anos, com a final realizada em 1988. Este formato continuou até 1992. Em 1995, o torneio retornou a um formato de anfitrião único na Inglaterra, expandindo para 10 equipes. O torneio de 2000 no Reino Unido e na França contou com 16 equipes pela primeira vez. O torneio feminino foi introduzido em 2000, e o torneio em cadeira de rodas em 2008. Desde 2008, o torneio masculino se estabeleceu em um ciclo regular de quatro anos, com o evento de 2013 na Inglaterra e no País de Gales, o evento de 2017 na Austrália, Nova Zelândia e Papua-Nova Guiné, e a edição de 2021 adiada para 2022 devido à pandemia de COVID-19. [editar]

A Copa do Mundo de Rugby League tem sido particularmente significativa para as nações das ilhas do Pacífico. A ascensão de Tonga em 2017 e a campanha de Samoa até a final de 2022 representaram momentos culturalmente importantes que elevaram o perfil do rugby league na região do Pacífico. O torneio também ajudou a crescer as versões feminina e em cadeira de rodas do esporte, fornecendo uma plataforma global para atletas nessas categorias. A inclusão de Papua-Nova Guiné como país anfitrião para o torneio de 2026 ressalta as raízes profundas do esporte no Pacífico e seu potencial para crescimento futuro. [editar]

O torneio de 2021, oficialmente nomeado RLWC2021, foi adiado para 2022 devido à pandemia de COVID-19, marcando a primeira vez que o torneio foi adiado em sua história. Alguns criticaram a decisão como tardia e cara, mas ela permitiu uma realização bem-sucedida no ano seguinte. Em 2026, a decisão de realizar partidas em Papua-Nova Guiné pela primeira vez gerou reações mistas, com preocupações sobre infraestrutura e logística de viagem, embora tenha sido amplamente elogiada por expandir o alcance do torneio. [editar]