Royale Union Saint-Gilloise

O Royale Union Saint-Gilloise, comumente conhecido como Union SG, é um clube de futebol profissional belga sediado no município de Saint-Gilles, em Bruxelas. Fundado em 1º de novembro de 1897, o clube é um dos mais antigos da Bélgica e teve uma era de ouro no início do século XX, vencendo 11 títulos da primeira divisão belga entre 1904 e 1935. Durante esse período, estabeleceram um recorde mundial de 60 partidas consecutivas sem derrota na liga entre 1932 e 1935, uma sequência que continua sendo um recorde belga. Após a Segunda Guerra Mundial, o clube declinou e acabou caindo para as divisões inferiores, passando 48 anos longe da elite.

Em 2018, o empresário britânico Tony Bloom, proprietário do Brighton & Hove Albion, adquiriu o Union SG e implementou um modelo de recrutamento baseado em dados. O clube conquistou o acesso de volta à Pro League Belga em 2021 e imediatamente terminou em segundo lugar na sua primeira temporada, classificando-se para competições europeias. Venceu a Copa da Bélgica em 2024 e chegou às quartas de final da UEFA Europa League em 2023. Conhecido por sua torcida apaixonada e pelo histórico Estádio Joseph Marien, o Union SG tornou-se um símbolo de renascimento no futebol belga, mesclando uma rica história com análises modernas.[editar]

O Union Saint-Gilloise foi fundado em 1º de novembro de 1897 e rapidamente se tornou uma força dominante no futebol belga. Venceu seu primeiro título da liga em 1903–04 e conquistou mais dez antes de 1935. A temporada de 1932–33 foi particularmente notável: o Union ficou invicto na liga, terminando com um registro de 23 vitórias, 3 empates e 0 derrotas, e estendeu sua invencibilidade para 60 partidas ao longo de três temporadas. Essa sequência foi um recorde mundial por décadas. O clube também venceu a Copa da Bélgica três vezes na década de 1910.

Após a Segunda Guerra Mundial, o Union lutou para manter seu sucesso. Foi rebaixado da primeira divisão em 1949 e oscilou entre a primeira e a segunda divisões por várias décadas. Na década de 1970, havia caído para a terceira divisão. Dificuldades financeiras e queda de público marcaram os 40 anos seguintes. O ponto mais baixo do clube foi em 2014, quando quase foi dissolvido, mas foi salvo por um grupo de torcedores.

A virada começou em 2018, quando Tony Bloom comprou o clube. Com investimento e foco em análises, o Union contratou jogadores subvalorizados e desenvolveu um elenco jovem. Em 2020–21, venceu o título da Primeira Divisão B Belga e retornou à Pro League. Sob o comando do técnico Felice Mazzù, terminou em segundo lugar na temporada regular de 2021–22, uma conquista histórica para um time promovido. Na temporada seguinte, sob o comando de Karel Geraerts, venceu a Copa da Bélgica e chegou às quartas de final da Europa League. Desde então, o clube tornou-se presença regular em competições europeias e candidato ao título na Bélgica.[editar]