Em Rosebush Pruning, o diretor Karim Aïnouz entrega um drama familiar de comédia sombria ambientado em uma ensolarada vila catalã. O filme abre com Ed (Callum Turner), um dos quatro irmãos afastados, refletindo sobre as dinâmicas peculiares que atraíram sua disfuncional família americana para uma propriedade modernista isolada nos arredores de Barcelona. Seis meses após sua mudança de Nova York, a família Taylor se vê isolada com seu pai cego e dominador. A morte recente da mãe, atribuída a lobos na floresta próxima, adiciona outra camada de tragédia e mistério à sua já tensa existência.
A narrativa desvenda as complexas relações entre os irmãos, cada um lidando com suas próprias patologias e desejos. Jack (Jamie Bell) exerce um controle quase absoluto sobre a casa, enquanto Ed busca uma vida dedicada a provérbios sem sentido e moda. Anna (Riley Keough) é uma musicista em dificuldades, e Robert (Lukas Gage) luta contra epilepsia e se envolve em automutilação. O frágil equilíbrio de seu mundo isolado é quebrado com a chegada da nova namorada de Jack, Martha (Elle Fanning), uma violonista clássica cuja presença ameaça expor as profundas e perturbadoras correntes incestuosas da família.
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PlotSem spoilers
Ed (Callum Turner), o narrador melancólico do filme, começa sua história em uma praia ensolarada na Catalunha. Ele conta um encontro recente com um conhecido grego chamado George, oferecendo um vislumbre da fascinação de Ed pela moda e sua visão de mundo não convencional. Esta abertura prepara o cenário para a narração de Ed sobre sua profundamente disfuncional família americana, os Taylors. A família mudou-se de Nova York para uma luxuosa vila modernista nas colinas perto de Barcelona seis meses antes do início do filme. Eles vivem em isolamento quase total com seu pai cego e tirânico.
A presença da mãe é imensa apesar de sua ausência; ela teve um fim terrível logo após a mudança, supostamente despedaçada por lobos na floresta adjacente. A casa é dominada por Jack (Jamie Bell), o irmão mais velho, que tem a responsabilidade íntima de ajudar o pai em um perturbador ritual noturno de escovação dos dentes com água sanitária. Ed, um aspirante a entusiasta da moda, cunha a máxima central do filme: "Pessoas são rosas, famílias são roseirais. Roseirais precisam de poda." Anna (Riley Keough), uma cantora e compositora, nutre desejos incestuosos por seus irmãos e desenvolve uma estranha fixação pelo açougueiro local. Robert (Lukas Gage), que sofre de epilepsia, supervisiona a equitação do pai e se envolve em atos perturbadores de automutilação.
A estagnação sufocante da família é interrompida quando Jack apresenta sua nova namorada, Martha (Elle Fanning), uma violonista clássica. Martha representa uma outsider que ameaça a dinâmica insular e incestuosa que une os irmãos, cada um dos quais nutre afetos por Jack. Enquanto Jack e Martha começam a planejar uma vida juntos longe da vila, os irmãos restantes conspiram para impedir a partida de Jack. Ed começa a imitar a voz de Jack durante as sessões de limpeza dos dentes do pai e a usa para fazer ligações fraudulentas para extrair segredos de família. Anna e Robert, sentindo-se mais ameaçados, escalam seus esquemas para incluir sedução sexual e até assassinato, embora suas tentativas muitas vezes saiam pela culatra com resultados comicamente sombrios. O filme segue a narração distanciada de Ed enquanto a existência da família em panela de pressão atinge um ponto de ruptura violento, suas obsessões patológicas colidindo em um crescendo de carnificina absurda.
As primeiras críticas da estreia no Festival de Cinema de Berlim mostram uma resposta crítica dividida. Embora as atuações e o absurdo transgressor do filme sejam elogiados, muitos acham os personagens inacessíveis e a narrativa pesada. Comparações com o trabalho de Yorgos Lanthimos são frequentes, com opiniões divididas sobre se é um sucessor digno ou uma imitação inferior.
“Bell e Turner transmitem expertamente o carisma de Jack e Ed, ao mesmo tempo que revelam que há algo um pouco desagradável em ambos... Quase toda merda estranha que acontece prenuncia um desenvolvimento posterior.”
David Rooney
The Hollywood Reporter
“Uma saga familiar suada e absurda de gestos exagerados e desejos fora dos limites, renderizada em matizes tão quentes e encharcados que você quase espera uma placa de 'tinta fresca' na tela.”
Guy Lodge
Variety
“Uma engenhoca de onda estranha sobre um clã plutocrata americano bagunçado vivendo na Espanha... Seus segredos bizarros e cartunescos, envolvendo abuso sexual, manipulação e automutilação, são satiricamente sintomáticos do capitalismo e do patriarcado.”
Peter Bradshaw
The Guardian
“Um conjunto insano, com cada personagem tendo seu momento ao sol... Keough enfrenta o desafio com a performance mais lasciva desde Selma Blair como a stripper Ursula Udders no filme de John Waters, A Dirty Shame.”
Damon Wise
Deadline
“Críticos agressivos e endurecidos pela batalha viram vermelho ao assistir esta comédia seca e provocadora sobre disfunção familiar em nível nuclear... As travessuras bobas e autoconscientes são interpretadas no registro do alto absurdo.”