Portland Fire

O Portland Fire é uma equipe profissional de basquete feminino na WNBA, com uma história que abrange duas eras distintas. A franquia original estreou em 2000 como parte da expansão da liga para 16 equipes, de propriedade da Vulcan Sports & Entertainment de Paul Allen. Jogando no Rose Garden (agora Moda Center), o Fire atraía uma média de público superior a 8.000, mas nunca encontrou sucesso consistente, registrando um recorde de 37-59 em três temporadas e encerrando as atividades após 2002, a única equipe da WNBA a cessar operações sem uma aparição nos playoffs. A franquia foi revivida em 2024 sob a RAJ Sports, de propriedade de Lisa Bhathal Merage e Alex Bhathal, e retornou às quadras para a temporada de 2026.

O Fire revitalizado rapidamente ganhou impulso em Portland, uma cidade com paixão comprovada pelos esportes femininos. A equipe divide o Moda Center com o Trail Blazers e se beneficia de uma base de fãs que apoiou o Portland Thorns em três títulos da NWSL e uma média de público superior a 16.000. A técnica principal Alex Sarama, nomeada Técnica do Mês da WNBA em maio de 2026, lidera um elenco que mescla talento internacional e veteranas da WNBA. As jogadoras-chave incluem a armadora Teja Oblak, que entrou na liga aos 35 anos após uma carreira decorada na Europa, e a ala Sarah Ashlee Barker, destaque do Alabama. A temporada de estreia do Fire apresentou jogos competitivos, incluindo uma emocionante prorrogação quádrupla contra o Washington Mystics em maio de 2026. [editar]

O Portland Fire original foi lançado em 2000 como uma equipe de expansão ao lado do Miami Sol, Seattle Storm e Indiana Fever. De propriedade de Paul Allen, o Fire compartilhava recursos administrativos com o Trail Blazers. A técnica principal Linda Hargrove, que também atuou como gerente geral, liderou um elenco que incluía a armadora Stacey Lovelace e a ala Sylvia Crawley. Na temporada de 2001, a equipe selecionou Jackie Stiles como a quarta escolha geral vinda da Missouri State; Stiles ganhou o prêmio de Novata do Ano, com média de 14,9 pontos por jogo. Apesar de seu sucesso individual, o Fire terminou com 11-21, seu melhor recorde. A franquia encerrou as atividades após a temporada de 2002, vítima da contração em toda a liga que também viu o Sol e o Utah Starzz se realocarem ou se dissolverem.

O renascimento foi anunciado em setembro de 2024, com a RAJ Sports pagando uma taxa de expansão de US$ 50 milhões. O novo Fire começou a jogar em 2026, mantendo o nome e as cores originais. A diretoria priorizou o scouting internacional, contratando a armadora eslovena Teja Oblak e a pivô alemã Luisa Geiselsoder. A derrota do time na prorrogação quádrupla para o Washington Mystics em maio de 2026, por 124-123, empatou o recorde da WNBA de mais prorrogações e chamou a atenção nacional. No final de maio, o Fire havia registrado várias sequências de vitórias, e Sarama conquistou a honra de Técnica do Mês. A equipe também introduziu entretenimento na arena, incluindo um show no intervalo da estreia em casa pela artista vencedora do Grammy, Ashanti. [editar]