New Japan Pro-Wrestling

Em 13 de janeiro de 1972, Antonio Inoki, um lutador que já havia empatado com Muhammad Ali em uma luta histórica de regras mistas, fundou a New Japan Pro-Wrestling em Tóquio. Inoki queria uma promoção que parecesse um esporte de verdade, não um show de circo. Ele a chamou de "strong style": golpes duros, chaves de submissão e lutas cujo resultado parecia genuinamente incerto. O primeiro evento atraiu 5.000 fãs ao Ginásio do Distrito de Ota. Em uma década, a NJPW se tornou a organização de wrestling dominante do Japão, com um elenco repleto de atletas treinados no dojo de Inoki, que sabiam lutar, chutar e agarrar com intensidade legítima.

O calendário da NJPW é construído em torno de grandes torneios e eventos, em vez de programas semanais de TV. O G1 Climax, um torneio de todos contra todos com duração de um mês realizado todo verão, é amplamente considerado a competição mais extenuante do wrestling; os vencedores ganham uma chance pelo título no Tokyo Dome. O Wrestle Kingdom, realizado todo dia 4 de janeiro desde 1992, vende regularmente mais de 30.000 ingressos e funciona como o Super Bowl da promoção. O IWGP Heavyweight Championship, conquistado pela primeira vez pelo próprio Inoki em 1973, continua sendo um dos títulos mais respeitados do esporte. Em 2014, a NJPW lançou o NJPW World, um serviço de streaming que levou seu produto ao público internacional pela primeira vez, ajudando a construir uma base de fãs dedicada de língua inglesa.

Em 2024, a empresa controladora Bushiroad vendeu a NJPW para um consórcio que inclui a TV Asahi e a CyberAgent, sendo que esta última já possuía DDT, Tokyo Joshi Pro-Wrestling e Pro Wrestling NOAH. A consolidação reformulou o cenário competitivo do wrestling japonês. Hiroshi Tanahashi, sete vezes campeão dos pesos-pesados da IWGP e rosto do ressurgimento da NJPW nos anos 2010, assumiu como CEO. A promoção continua a se expandir internacionalmente por meio de sua marca STRONG na América do Norte e eventos co-promocionais com AEW e ROH. Apesar das mudanças de propriedade e das oscilações do mercado, a NJPW continua sendo a maior promoção de wrestling do Japão e uma referência global para o wrestling profissional atlético e esportivo. [editar]