NCAA March Madness (Men's)

O Torneio de Basquete Masculino da Divisão I da NCAA, conhecido por milhões como March Madness, é uma competição de eliminação única com sessenta e oito equipes realizada a cada primavera para determinar o campeão nacional do basquete universitário americano. Realizado pela primeira vez em 1939 com apenas oito equipes, tornou-se um dos eventos esportivos anuais mais assistidos nos Estados Unidos. A estrutura de "ganha ou vá para casa" do torneio cria uma panela de pressão onde uma única noite de arremessos frios pode encerrar uma temporada, produzindo um fluxo constante de cestas no estouro do cronômetro, emocionantes prorrogações e as aclamadas zebras que dão ao evento seu apelido: histórias de Cinderela, nas quais azarões com baixa classificação derrubam programas de elite.

O chaveamento é anunciado no Selection Sunday em meados de março, dando início a uma frenesi de preenchimento de brackets. Estima-se que 60 a 100 milhões de brackets são preenchidos a cada ano, com o Tournament Challenge da ESPN atraindo mais de 17 milhões de inscrições. As chances estatísticas de um bracket perfeito são de aproximadamente 1 em 9,2 quintilhões, mas isso não impede que milhões tentem. A popularidade do torneio o transformou em um ritual nacional compartilhado, com bolões de escritório, festas de visualização e o hino anual "One Shining Moment" encerrando a transmissão final.

Os direitos de transmissão são detidos conjuntamente pela CBS e Warner Bros. Discovery sob um acordo que vai até 2032 e paga à NCAA US$ 891 milhões anualmente. Todos os jogos são transmitidos ao vivo pela CBS, TBS, TNT e truTV, tornando o torneio acessível a um público massivo. O impacto econômico é enorme: a NCAA distribui receita para as conferências com base no avanço de suas equipes, financiando departamentos atléticos em todo o país. Além dos números, March Madness continua sendo uma celebração da intensidade, imprevisibilidade e da pura alegria de uma competição de mata-mata do basquete universitário. [editar]

O torneio nasceu em 1939, organizado pela National Association of Basketball Coaches e supervisionado pela NCAA. O primeiro campeão foi a University of Oregon, que derrotou a Ohio State por 46 a 33 diante de apenas 5.000 fãs no Patten Gymnasium da Northwestern University. O campo se expandiu para dezesseis equipes em 1951, trinta e duas em 1975 e sessenta e quatro em 1985. Um jogo da rodada de abertura foi introduzido em 2001 e, em 2011, o First Four foi adicionado, elevando o total para sessenta e oito equipes.

O termo "March Madness" foi usado pela primeira vez em 1939 por Henry V. Porter, um oficial da Illinois High School Association, em um ensaio sobre o torneio de ensino médio do estado. A IHSA registrou a frase em 1973, mas ela só se associou ao torneio da NCAA quando o locutor Brent Musburger a usou durante a cobertura da CBS em 1982. A NCAA adquiriu posteriormente a marca registrada. O torneio foi realizado todos os anos desde 1939, exceto em 2020, quando a pandemia de COVID-19 forçou seu cancelamento.

Marcos importantes incluem a primeira equipe de seed 16 a derrotar uma de seed 1: a impressionante vitória de UMBC por 74 a 54 sobre a Virginia em 2018. A Fairleigh Dickinson repetiu o feito em 2023 ao vencer a Purdue. O formato do torneio permaneceu em grande parte inalterado por décadas, com o First Four em Dayton, Ohio, seguido pelas primeiras e segundas rodadas em oito locais regionais, depois o Sweet 16 e o Elite Eight em quatro cidades, e finalmente o Final Four e o campeonato nacional em um local pré-determinado. [editar]

March Madness se tornou uma tradição da primavera americana, inspirando bolões de escritório que atraem fãs casuais que podem não assistir a um único jogo da temporada regular. A frase "bracketology" entrou no léxico, e as zebras do primeiro fim de semana do torneio são assunto de conversa anual no "water cooler". O evento também influenciou a música popular: a música "One Shining Moment" é tocada após todos os campeonatos desde 1987. O impacto econômico do torneio é substancial, com a NCAA distribuindo centenas de milhões de dólares para as conferências membros. [editar]

O torneio de 2020 foi cancelado inteiramente devido à pandemia de COVID-19, o primeiro cancelamento na história do evento. Em 2024, a NCAA enfrentou críticas sobre o processo de seleção após algumas equipes com currículos fortes serem deixadas de fora enquanto outras com perfis mais fracos foram incluídas. A dependência do torneio nos rankings NET e no sistema de quadrantes tem sido um ponto recorrente de debate entre analistas e fãs. [editar]