NASA

A NASA, a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço, é a agência do governo dos Estados Unidos responsável pelo programa espacial civil e pela pesquisa em aeronáutica do país. Estabelecida em 1958 em resposta ao lançamento do Sputnik pela União Soviética, a NASA herdou os recursos e a experiência do Comitê Consultivo Nacional para Aeronáutica (NACA), que avançava o voo desde 1915. Hoje, a NASA opera como a maior agência espacial civil do mundo, com um orçamento aproximadamente três vezes maior que o da Agência Espacial Europeia.

O trabalho da agência abrange uma gama extraordinária: lançamento de sondas para todos os planetas do sistema solar, operação dos telescópios espaciais Hubble e James Webb, envio de astronautas para a Estação Espacial Internacional e desenvolvimento do programa Artemis de próxima geração para retornar humanos à Lua. A NASA também estuda o clima da Terra, avança a tecnologia de aeronáutica e rastreia objetos próximos à Terra que podem representar uma ameaça. Seus 20 centros de campo em todo o país, incluindo o Johnson Space Center em Houston e o Kennedy Space Center na Flórida, empregam dezenas de milhares de funcionários civis e contratados.

A pegada cultural da NASA é imensa. O pouso na Lua da Apollo 11 em 1969 permanece uma das maiores conquistas da humanidade, e o logotipo azul icônico da agência, apelidado de "meatball", é reconhecido mundialmente. Através de sua ciência e exploração, a NASA mudou fundamentalmente a forma como entendemos nosso planeta, nosso sistema solar e o universo além. [editar]

A missão da NASA é explorar o desconhecido no ar e no espaço, inovar para o benefício da humanidade e inspirar o mundo através da descoberta. A agência lidera pesquisas em ciências da Terra, estuda o Sol e o sistema solar, opera a Estação Espacial Internacional e está construindo uma presença humana sustentável na Lua através da campanha Artemis. A NASA também desenvolve tecnologias de ponta para aviação e voos espaciais, realiza ciência fundamental que a indústria privada ainda não pode apoiar e ajuda a defender a Terra de asteroides perigosos e tempestades solares. [editar]

As raízes da NASA remontam a 3 de março de 1915, quando o Comitê Consultivo Nacional para Aeronáutica (NACA) foi criado para coordenar a pesquisa aeronáutica. Por mais de quarenta anos, a NACA operou laboratórios na Virgínia, Ohio e Califórnia, desenvolvendo inovações como a carenagem NACA e a regra de área que moldaram aeronaves modernas. Mas o lançamento do Sputnik 1 em 4 de outubro de 1957 mudou tudo. O satélite soviético pegou os Estados Unidos de surpresa e gerou uma crise nacional sobre a competitividade tecnológica.

O presidente Dwight D. Eisenhower respondeu impulsionando uma agência espacial civil. Em 29 de julho de 1958, ele sancionou a Lei Nacional da Aeronáutica e Espaço. A NASA abriu oficialmente suas portas em 1º de outubro de 1958, absorvendo os 8.000 funcionários da NACA e seus três laboratórios principais. A Lei Espacial declarou que as atividades espaciais deveriam ser dedicadas a fins pacíficos para o benefício de toda a humanidade. A primeira sede da NASA foi a Dolly Madison House, um edifício histórico na Lafayette Square em Washington, D.C.

Os primeiros anos foram focados em alcançar os soviéticos. O Projeto Mercury colocou os primeiros americanos no espaço, seguido pelo Gemini, que aperfeiçoou manobras orbitais e caminhadas espaciais. Depois veio a Apollo. Em 20 de julho de 1969, Neil Armstrong e Buzz Aldrin pousaram na Lua, cumprindo a meta do presidente John F. Kennedy estabelecida oito anos antes. Após a Apollo, a NASA voltou-se para o Ônibus Espacial, uma espaçonave reutilizável que realizou 135 missões de 1981 a 2011. O Ônibus Espacial construiu a Estação Espacial Internacional, que tem sido ocupada continuamente desde novembro de 2000.

Na década de 2010, a NASA mudou seu foco para a exploração do espaço profundo. O programa Artemis visa pousar a primeira mulher e o próximo homem na Lua até meados da década de 2020, estabelecendo uma presença sustentável que preparará missões tripuladas a Marte. Enquanto isso, exploradores robóticos como o Perseverance em Marte e o Telescópio Espacial James Webb continuam a expandir os limites da descoberta. [editar]