O Descendants do Disney Channel imagina um reino moderno de conto de fadas onde os filhos de vilões icônicos ganham uma chance de redenção. Dirigido por Kenny Ortega, o filme para TV de 2015 acompanha Mal (Dove Cameron), Evie (Sofia Carson), Carlos (Cameron Boyce) e Jay (Booboo Stewart) enquanto deixam a isolada Ilha dos Perdidos para frequentar a Escola Preparatória de Auradon ao lado dos filhos dos heróis. O filme mescla fantasia, drama de amadurecimento e números musicais, com um tom mais leve e cômico que seu material de origem. Produzido pela Bad Angels Productions e 5678 Productions para o Disney Channel, tornou-se um sucesso de audiência e gerou uma franquia de sequências e derivados. O elenco também inclui Mitchell Hope como Príncipe Ben e Brenna D'Amico como Jane. Com classificação livre e duração de 1 hora e 52 minutos, Descendants recebeu críticas geralmente positivas por suas músicas cativantes e nova abordagem do universo Disney.
Ortega, conhecido por seu trabalho em High School Musical e Newsies, trouxe sua energia coreográfica característica à produção, encenando números musicais que mesclam influências do pop, hip-hop e Broadway. A trilha sonora, lançada pela Walt Disney Records em 31 de julho de 2015, estreou em primeiro lugar na Billboard 200, vendendo mais de 40.000 cópias em sua primeira semana. O single "Rotten to the Core" tornou-se um hit viral, acumulando mais de 100 milhões de visualizações no YouTube. As filmagens ocorreram em Vancouver, Colúmbia Britânica, com o exterior da Escola Preparatória de Auradon filmado no Jardim Botânico VanDusen e no Heritage Hall, enquanto a Ilha dos Perdidos foi construída em estúdios. O contraste entre os dois cenários foi deliberado: a escola clara e ordenada contra a ilha decadente e suja sublinha o tema central do filme de escolha versus ambiente.
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PlotSem spoilers
Vinte anos após os vilões serem banidos, o reino de Auradon floresce sob o reinado do Rei Besta e da Rainha Bela. Na Ilha dos Perdidos, uma ilha sombria cercada por uma barreira mágica, os filhos dos vilões mais notórios cresceram em um mundo de decadência e conspirações. Mal, filha de Malévola; Evie, filha da Rainha Má; Carlos, filho de Cruella De Vil; e Jay, filho de Jafar, foram criados para abraçar os caminhos perversos de seus pais, mas nunca conheceram a vida além da barreira.
O Príncipe Ben, filho adolescente de Besta e Bela, está prestes a ser coroado rei. Como seu primeiro decreto oficial, ele propõe trazer quatro crianças da Ilha dos Perdidos para a Escola Preparatória de Auradon, a prestigiosa escola do reino, para dar-lhes uma chance de uma vida melhor. Os quatro escolhidos são Mal, Evie, Carlos e Jay. Antes de partirem, Malévola ordena que Mal roube a varinha mágica da Fada Madrinha, que tem o poder de quebrar a barreira e permitir que os vilões escapem. Mal relutantemente concorda, sabendo que o fracasso significa nunca mais voltar para casa.
Ao chegar em Auradon, os filhos dos vilões ficam impressionados com o mundo brilhante, alegre e cumpridor de regras. Eles são designados para a Fada Madrinha, a diretora da escola, que os emparelha com bons alunos mentores. Mal é emparelhada com Jane, a filha tímida e insegura da Fada Madrinha que deseja desesperadamente ser bonita. Evie conhece Doug, o filho de um dos sete anões, que é gentil e focado nos estudos. Carlos se aproxima de Lonnie, a filha de Mulan e Li Shang, que é atlética e corajosa. Jay torna-se amigo de Chad Charming, o filho arrogante da Cinderela e do Príncipe Encantado.
Enquanto os quatro navegam pela Escola Preparatória de Auradon, eles lutam com as expectativas de seus pais versus seus próprios desejos emergentes. Mal se sente atraída pelo Príncipe Ben, que é gentil, sincero e genuinamente acredita na possibilidade de redenção. Evie descobre que tem talentos além de ser bonita e começa a valorizar sua inteligência. Carlos supera seu medo de cães, um legado de sua mãe, e encontra amizade. Jay canaliza sua natureza competitiva para os esportes. Ao longo do caminho, eles enfrentam desafios: se encaixar com as crianças boas, resistir à tentação de reverter ao comportamento vilanesco e lidar com as conspirações de Audrey, a filha de Aurora e Príncipe Filipe, que é a ex-namorada ciumenta de Ben. A história se encaminha para a coroação de Ben, que também é o prazo para Mal roubar a varinha.
Descendants é um musical divertido e enérgico que atualiza com sucesso os vilões clássicos da Disney para o público adolescente moderno. Embora o enredo seja formuláico e o diálogo ocasionalmente desajeitado, as músicas cativantes, o elenco jovem carismático e a direção polida de Kenny Ortega o tornam um filme familiar envolvente que entrega uma mensagem positiva sobre redenção e escolha.