Minnesota Timberwolves

O Minnesota Timberwolves trouxe o basquete profissional de volta às Twin Cities após uma lacuna de 29 anos, seguindo a mudança do Minneapolis Lakers para Los Angeles. A franquia ingressou na NBA como uma equipe de expansão em 1989, e o nome foi escolhido por meio de um concurso público em 1986, superando a alternativa 'Polars' após os 842 conselhos municipais de Minnesota votarem dois para um a favor. O nome homenageia a maior população de lobos do estado nos EUA e o International Wolf Center em Ely. O logotipo original também foi selecionado por concurso, com mais de 2.600 inscrições; o design vencedor de Mark Thompson de Austin foi descrito como 'agressivo, mas não sinistro' pelo então presidente da equipe Bob Stein.

A equipe jogou sua primeira temporada no Hubert H. Humphrey Metrodome antes de se mudar para o Target Center em 1990, onde permaneceu desde então. A arena acomoda 19.356 fãs. Em 2025, o proprietário de longa data Glen Taylor completou a venda da equipe para o ex-astro da MLB Alex Rodriguez e seu parceiro de negócios Marc Lore, um acordo que começou em 2021. O Conselho de Governadores da NBA aprovou por unanimidade a venda em junho de 2025, com Rodriguez, Lore e um consórcio comprando a franquia por US$ 1,5 bilhão.[editar]

O Timberwolves trouxe o basquete profissional de volta às Twin Cities pela primeira vez desde que o Minneapolis Lakers deixou a cidade para Los Angeles em 1960. Duas franquias anteriores da ABA, o Minnesota Muskies e o Minnesota Pipers, jogaram no intervalo. A equipe jogou sua temporada inaugural de 1989-90 no Hubert H. Humphrey Metrodome antes de se mudar para o Target Center.

Como a maioria das equipes de expansão, o Timberwolves lutou no início, registrando a menor porcentagem de vitórias entre as equipes ativas da NBA. Após selecionar Kevin Garnett em quinto lugar geral em 1995, a equipe fez oito aparições consecutivas nos playoffs de 1997 a 2004. Eles perderam na primeira rodada em suas primeiras sete vezes, mas conquistaram seu primeiro título de divisão em 2004 e avançaram para as Finais da Conferência Oeste, onde caíram para o Los Angeles Lakers. Garnett foi nomeado MVP da NBA naquela temporada.

Após os playoffs de 2004, a equipe perdeu os playoffs por mais de uma década. Garnett foi negociado para o Boston Celtics em 2007, conquistando um campeonato em 2008. Ele retornou a Minnesota em fevereiro de 2015 e se aposentou em 2016. O Timberwolves encerrou sua seca de playoffs em 2018 sob o comando de Tom Thibodeau, mas saídas precoces se seguiram.

Um renascimento começou na década de 2020 com a seleção de Anthony Edwards em primeiro lugar geral em 2020 e a contratação do técnico Chris Finch em 2021. A equipe fez quatro aparições consecutivas nos playoffs, incluindo corridas consecutivas nas Finais da Conferência Oeste em 2024 e 2025. Adições importantes como Rudy Gobert e Julius Randle fortaleceram o elenco, e a franquia se tornou uma candidata perene.[editar]