Lockheed Martin F-35 Lightning II

O Lockheed Martin F-35 Lightning II não é apenas um caça; é uma família inteira de aeronaves de combate avançadas e furtivas, projetadas para lidar com superioridade aérea, missões de ataque e coleta de inteligência. A Lockheed Martin é a principal construtora, trabalhando com parceiros como a Northrop Grumman e a BAE Systems. Você o encontra em três versões principais: o F-35A, que decola e pousa como um jato tradicional; o F-35B, capaz de decolagens curtas e pousos verticais; e o F-35C, construído para operações em porta-aviões com catapultas e cabos de prisão. Em abril de 2026, com 883 aeronaves em serviço no mundo todo, ele detém o título de aeronave furtiva mais numerosa em operação.

A história do F-35 começou com o Lockheed Martin X-35. Em 2001, seu design superou o Boeing X-32 para vencer o altamente competitivo programa Joint Strike Fighter. O objetivo era ambicioso: criar um único tipo de aeronave que pudesse substituir jatos mais antigos como o F-16 Fighting Falcon, o F/A-18 Hornet e o AV-8B Harrier II para a Força Aérea, Marinha e Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, bem como para nações aliadas. Enquanto os EUA arcaram com a maior parte dos custos de desenvolvimento, membros-chave da OTAN e a Austrália também contribuíram. A Turquia fez parte do programa até 2019, quando foi removida devido à aquisição de sistemas de mísseis russos. Hoje, os EUA operam todas as três variantes. Itália e Japão voam tanto o F-35A quanto o F-35B. Austrália, Bélgica, Dinamarca, Países Baixos, Noruega, Polônia e Coreia do Sul optaram pelo F-35A, enquanto o Reino Unido usa o F-35B. Israel tem sua própria variante especializada, o F-35I. Mais seis membros da OTAN, além da Suíça e Cingapura, encomendaram o jato, com outros demonstrando interesse.

Não é segredo que o programa F-35 enfrentou seus contratempos. A escala, complexidade e estouros de custos, juntamente com atrasos no desenvolvimento, atraíram atenção considerável. Mas o programa está avançando. Em 2024, o custo total projetado até 2088 foi estimado em US$ 2 trilhões. Para contexto, o custo médio de construção de cada jato (sem o motor) é de aproximadamente US$ 82,5 milhões para o F-35A, US$ 109 milhões para o F-35B e US$ 102,1 milhões para o F-35C. O motor F135 adiciona outros US$ 20,4 milhões a partir de 2025. O primeiro F-35 voou em 2006, entrando em serviço com o Corpo de Fuzileiros Navais em 2015, com a Força Aérea em 2016 e com a Marinha em 2019. Sua estreia em combate ocorreu em 2018, quando F-35 israelenses realizaram ataques na Síria. Desde então, F-35 foram implantados em zonas de combate, incluindo Afeganistão, Iraque, Irã, Síria, Líbano e Iêmen por diversos operadores. Algumas variantes do F-35A também são capazes de transportar armas nucleares, com implantações planejadas ou em andamento nos Países Baixos e no Reino Unido, e capacidades semelhantes sendo exploradas por outras nações.[editar]