Lee Choon-jae

Lee Choon-jae é um assassino em série sul-coreano que aterrorizou a comunidade rural de Hwaseong, na província de Gyeonggi, entre 1986 e 1994. Ele é responsável pelos assassinatos em série de Hwaseong, o caso criminal não resolvido mais infame da história moderna da Coreia do Sul até sua identificação por meio de evidências de DNA em 2019. Lee confessou ter assassinado 15 mulheres e meninas, embora só tenha sido processado por um assassinato devido à prescrição. Seus crimes inspiraram o aclamado filme de 2003 Memórias de um Assassino, dirigido por Bong Joon-ho. Lee permanece encarcerado, cumprindo prisão perpétua pelo assassinato de sua cunhada em 1994.[editar]

Lee Choon-jae cresceu na comunidade rural agrícola de Hwaseong, o terceiro de quatro filhos em uma família de recursos modestos. Seu pai trabalhava como operário, e sua mãe era dona de casa. Vizinhos o descreviam como um menino quieto e discreto, que não se destacava. Frequentou escolas locais, onde seu desempenho acadêmico era mediano, e não demonstrou aptidão ou interesse particular por nenhuma matéria. Após concluir a educação obrigatória, Lee não cursou o ensino superior. No final da adolescência, entrou no mercado de trabalho, ocupando vários empregos manuais em Hwaseong e arredores, incluindo períodos como operário de fábrica e trabalhador rural. Quando o primeiro assassinato de Hwaseong ocorreu em 1986, Lee tinha 23 anos e morava na região, mantendo uma vida aparentemente normal. Casou-se, teve um filho e trabalhava como operário, sendo descrito por conhecidos como comum e discreto, o que o ajudou a evitar suspeitas por décadas.[editar]

A carreira criminosa de Lee Choon-jae começou em 15 de setembro de 1986, com o assassinato de Lee Wan-im, de 71 anos, que foi estuprada e estrangulada em um campo em Hwaseong. Nos cinco anos seguintes, ele assassinou pelo menos 14 mulheres e meninas, sendo o último assassinato confirmado de Hwaseong em abril de 1991. Suas vítimas variavam de 13 a 71 anos, e ele geralmente atacava mulheres em áreas rurais isoladas à noite, usando as próprias roupas delas para estrangulá-las. O caso permaneceu sem solução por mais de três décadas, tornando-se o caso de assassinato em série não resolvido mais notório da Coreia do Sul. Em janeiro de 1994, Lee assassinou sua cunhada e foi preso, recebendo prisão perpétua. Em outubro de 2019, evidências de DNA de uma calcinha de uma vítima de 1987 coincidiram com seu perfil, levando à sua confissão dos assassinatos de Hwaseong. No entanto, devido ao prazo de prescrição de 15 anos, ele não pôde ser processado por esses crimes. Lee permanece na prisão pelo assassinato de 1994, sem possibilidade de liberdade condicional até pelo menos 2034.[editar]

Lee Choon-jae é amplamente execrado na Coreia do Sul e internacionalmente como um dos assassinos em série mais notórios da história moderna. A mídia o retrata como um predador frio e sem remorso que aterrorizou uma comunidade rural por anos. Não há imagem pública positiva ou fandom associado a ele. O interesse público é impulsionado pela curiosidade mórbida e fascínio por crimes reais. Ele é frequentemente comparado a outros assassinos em série infames, como Ted Bundy, em termos do impacto cultural duradouro de seus crimes não resolvidos. O caso Hwaseong continua sendo um capítulo sombrio na história sul-coreana, frequentemente referenciado em documentários e podcasts sobre crimes reais.[editar]

There is no formal fandom or organized fanbase for Lee Choon-jae; the public response to his crimes has been defined by fear, outrage, and a demand for justice rather than adoration. His notoriety stems entirely from the Hwaseong serial murders, transforming him into a subject of true crime study rather than pop culture worship. Despite the absence of a supportive following, his cultural footprint remains immense, placing him among the most recognized figures in criminal history globally. According to the iFANN Global Fame Rankings, he is currently the 75th most famous person in True Crime, a position holding steady from the previous cycle. This ranking reflects the enduring global attention paid to the case through media coverage, search activity, and consumption of related content worldwide. The sheer scale of the investigation and the subsequent legal battles have cemented his status as a defining figure in modern criminology. While he lacks the celebrity rituals associated with entertainers, the gravity of his actions ensures his name persists in public discourse. The rankings are derived from comprehensive data on international interest and historical impact, confirming his place at number 75 within the true crime industry without requiring further elaboration on methodology. His presence in the global consciousness is maintained not by fan campaigns but by the relentless nature of the unsolved mystery that gripped a nation for decades.[editar]

Lee was identified through DNA recovered from a 1987 victim's underwear, which had been preserved in police evidence for 32 years before yielding results. The original suspect, Yoon Sung-yeo, was wrongfully convicted and spent two decades in prison before being exonerated in 2019. Lee reportedly watched the film Memories of Murder while incarcerated and described it as interesting, displaying no remorse for the atrocities committed. He frequently used victims' own clothing to strangle them, a method chosen to minimize forensic evidence left at the scenes. Police investigations suggest he may have been involved in up to 30 additional unsolved murders and sexual assaults throughout the region. Since 1994, he has been described as a model prisoner, working diligently in prison workshops and maintaining a low profile. A notable development in the case occurred in November 2025 when his ex-wife broke a 31-year silence to reveal details of domestic abuse, asking why she was not killed despite her family blaming her for the marriage. These personal revelations add a layer of human tragedy to the documented history of the Hwaseong Serial Murders, transforming abstract statistics into a narrative of profound suffering. In April 2026, a damages suit filed by the family of the man falsely accused opened in court, seeking compensation for the wrongful imprisonment. Additionally, the case inspired the K-drama The Scarecrow, released around April 2026, which revisited the infamous case with a focus on reality over feel-good endings.[editar]

O pai de Lee trabalhava como operário, e sua mãe era dona de casa. Ele era o terceiro de quatro filhos. Lee casou-se com uma mulher chamada Park no final dos anos 1980, durante o período em que cometia os assassinatos de Hwaseong. O casal teve um filho, nascido no início dos anos 1990. Após a condenação de Lee em 1994 pelo assassinato de sua cunhada, Park se divorciou dele. Ela se casou novamente e mudou o sobrenome do filho para o nome do novo marido, para distanciar a família dos crimes de Lee. Tanto sua ex-esposa quanto seu filho estão afastados dele e vivem vidas particulares. Lee não tem contato conhecido com sua família.[editar]

Os assassinatos de Hwaseong inspiraram o filme de Bong Joon-ho de 2003, Memórias de um Assassino, estrelado por Song Kang-ho. O caso também levou à condenação injusta de Yoon Sung-yeo, que passou 20 anos na prisão antes de ser inocentado em 2019 após a confissão de Lee.[editar]

Lee casou-se com uma mulher chamada Park no final dos anos 1980, durante o período em que cometia os assassinatos de Hwaseong. Eles tiveram um filho juntos no início dos anos 1990. Após Lee ser condenado à prisão perpétua em 1994 pelo assassinato de sua cunhada, Park se divorciou dele. Ela se casou novamente e mudou o sobrenome do filho para o nome do novo marido, para distanciar a família de Lee. Ela declarou publicamente que não tinha conhecimento de seus crimes e ficou chocada com as revelações de 2019. Lee não teve relacionamentos românticos conhecidos enquanto encarcerado. Em 2026, Lee está divorciado e solteiro, sem parceira atual.[editar]

Per iFANN's editorial analysis, Lee Choon-jae has an estimated net worth of $0. As a convicted life prisoner in South Korea, he possesses no known assets, income streams, business ventures, endorsement deals, real estate holdings, investments, or production companies. His legal defense during the proceedings was provided entirely by court-appointed attorneys. He holds no connection to family wealth, and his estranged ex-wife and son maintain no financial ties to him. Lee has no source of income and remains incarcerated with no possibility of parole for at least another decade.[editar]