Indianapolis 500

As 500 Milhas de Indianápolis é uma corrida anual de automóveis realizada no Indianapolis Motor Speedway em Speedway, Indiana, uma cidade cercada por Indianápolis. Disputada no domingo do fim de semana do Memorial Day, a corrida cobre 500 milhas (200 voltas em um oval de 2,5 milhas) e é o centro da IndyCar Series. Realizada pela primeira vez em 1911, é um dos eventos de automobilismo mais antigos e prestigiados do mundo, atraindo entre 350.000 e 400.000 espectadores no dia da corrida. O autódromo, originalmente pavimentado com tijolos, mantém uma faixa de 36 polegadas de sua superfície original na linha de largada, conhecida como Yard of Bricks, que os vencedores tradicionalmente beijam. O evento é precedido por um mês inteiro de maio de treinos, classificações e corridas de apoio, culminando em um dia rico em pompa: o canto de "Back Home Again in Indiana", um sobrevoo militar e o comando "Pilotos, liguem seus motores". O vencedor recebe o Troféu Borg-Warner e bebe uma garrafa de leite, tradição que remonta a 1936.

As 500 Milhas de Indianápolis fazem parte da Tríplice Coroa não oficial do Automobilismo, ao lado do Grande Prêmio de Mônaco e das 24 Horas de Le Mans, um trio que representa o auge da realização para os pilotos. Vencer em Indianápolis confere prestígio duradouro e um lugar na história do automobilismo, e o evento lançou e definiu inúmeras carreiras. Repleta de pompa e alto drama, a Indy 500 continua sendo um marco definidor do calendário esportivo americano e um ícone global da competição de monopostos. [editar]

O Indianapolis Motor Speedway foi construído em 1909 por um grupo de quatro empresários: Carl G. Fisher, James A. Allison, Arthur Newby e Frank Wheeler. Fisher imaginou a instalação como um campo de provas para a indústria automobilística. A pista foi originalmente pavimentada com cascalho e alcatrão, depois revestida com 3,2 milhões de tijolos, ganhando o apelido de "The Brickyard". Após uma série de eventos menores em 1909 e 1910, os fundadores decidiram realizar uma única corrida de maratona, fixando-se em uma distância de 500 milhas. As primeiras 500 Milhas de Indianápolis foram realizadas em 30 de maio de 1911, atraindo aproximadamente 80.000 espectadores. Ray Harroun venceu a uma velocidade média de 74,602 mph, pilotando um Marmon Wasp equipado com um espelho retrovisor, uma inovação pioneira em segurança.

A corrida foi sancionada pelo AAA Contest Board até 1955, depois pela USAC de 1956 a 1978. De 1979 a 1995, a CART gerenciou a série, mas a USAC continuou a sancionar as 500 Milhas. Em 1996, a corrida tornou-se um evento da Indy Racing League, criando uma cisão com a CART que dividiu o automobilismo americano de monopostos por mais de uma década. A cisão foi curada em 2008, quando a Indy Racing League e a Champ Car se unificaram. A pista foi propriedade da família Hulman-George de 1945 até 2019, quando foi vendida para a Penske Entertainment Corp. A corrida foi realizada continuamente, exceto durante a Primeira Guerra Mundial (1917-1918) e a Segunda Guerra Mundial (1942-1945). [editar]

A Indianapolis 500 moldou a identidade de Indianapolis e do estado de Indiana, com nenhum outro evento esportivo tão intimamente ligado a uma única cidade. As tradições da corrida, como o Yard of Bricks, o Troféu Borg-Warner e a cerimônia do leite, são símbolos instantaneamente reconhecíveis do automobilismo. O evento inspirou filmes, músicas e literatura, incluindo o filme de 1969 Winning estrelado por Paul Newman. É um componente chave da Tríplice Coroa do Automobilismo, um marco para a realização dos pilotos. O 500 Festival, estabelecido em 1957, produz um mês de eventos comunitários que envolvem mais de 500.000 pessoas anualmente, incluindo o IPL 500 Festival Parade e uma das maiores meias-maratonas dos Estados Unidos. A corrida também impulsionou a inovação automotiva, já que o autódromo foi originalmente concebido como um campo de provas. [editar]

A controvérsia mais significativa na história da corrida foi a cisão de 1996 entre a Indy Racing League e a CART, que dividiu o automobilismo de fórmula americano por mais de uma década. Muitas das principais equipes e pilotos inicialmente boicotaram a 500, enfraquecendo o grid. A cisão foi resolvida em 2008, quando as séries se unificaram. Outras controvérsias incluem disputas sobre procedimentos de classificação, como a controvérsia de bumping de 1997, e preocupações de segurança após acidentes fatais, particularmente nas primeiras décadas antes das melhorias modernas. A chegada de 1992, embora celebrada, também gerou debate sobre a precisão da cronometragem e pontuação. [editar]