Indiana Pacers

O Indiana Pacers é uma equipe profissional de basquete sediada em Indianápolis, fundada em 1967 como membro fundador da American Basketball Association. O nome homenageia a herança automobilística de Indiana, os carros-pace usados nas 500 Milhas de Indianápolis e a tradição de corridas de arreios do estado. A equipe ingressou na NBA em 1976 após a fusão ABA-NBA e, desde então, tornou-se uma presença constante na Conferência Leste.

Os Pacers jogam no Gainbridge Fieldhouse, uma arena de 17.923 lugares no centro de Indianápolis, inaugurada em 1999. Conhecida por seu design retrô e torcida barulhenta, a arena tem sido uma fortaleza para a equipe. Antes disso, eles mandavam seus jogos no Market Square Arena de 1974 a 1999, e no Indiana State Fairgrounds Coliseum de 1967 a 1974.

A franquia conquistou três títulos da ABA em 1970, 1972 e 1973 sob o comando do técnico Bobby "Slick" Leonard. Eles chegaram às Finais da NBA duas vezes: em 2000, perdendo para o Los Angeles Lakers em seis jogos, e em 2025, caindo diante do Oklahoma City Thunder. Os Pacers têm nove títulos de divisão, três na ABA e seis na NBA.[editar]

Os Pacers nasceram em 1967 como uma das franquias originais da ABA. Sob o comando do técnico Bobby Leonard, eles dominaram a liga, conquistando três campeonatos em quatro anos, de 1970 a 1973. Estrelas como Mel Daniels, Roger Brown e George McGinnis impulsionaram essas campanhas vitoriosas. A fusão com a NBA em 1976 trouxe desafios, mas a equipe encontrou seu caminho na década de 1990.

Reggie Miller chegou em 1987 e se tornou a cara da franquia. Sua pontaria decisiva e a rivalidade com o New York Knicks definiram uma era. Em 1994, os Pacers chegaram às Finais da Conferência Leste pela primeira vez, caindo para os Knicks em sete jogos. Um ano depois, eles chegaram novamente, perdendo para o Orlando Magic. Sob o comando técnico de Larry Bird, os Pacers finalmente chegaram às Finais da NBA em 2000, mas perderam para os Lakers.

No início dos anos 2000, a equipe era uma candidata perene ao título, liderada por Jermaine O'Neal, Ron Artest e Stephen Jackson. A infame briga "Malice at the Palace" em 2004 atrapalhou essa era. A equipe se reconstruiu em torno de Paul George na década de 2010, chegando às Finais da Conferência Leste em 2013 e 2014, perdendo para o Miami Heat em ambas as ocasiões.

Após uma reformulação, os Pacers emergiram novamente em 2023-24, chegando às Finais da Conferência Leste com o All-Star Tyrese Haliburton. Na temporada seguinte, eles venceram 50 jogos e avançaram para as Finais da NBA pela primeira vez em 25 anos, perdendo para o Oklahoma City Thunder.[editar]