IIHF World Championship

O Campeonato Mundial da IIHF é um torneio anual internacional de hóquei no gelo organizado pela Federação Internacional de Hóquei no Gelo (IIHF), o órgão regulador global do esporte. Ele reúne seleções de todo o mundo para competir pelo título de campeão mundial, figurando como um dos eventos mais prestigiados do esporte, ao lado do torneio olímpico. O campeonato tem suas origens nos Jogos Olímpicos de Verão de 1920 em Antuérpia, onde um torneio de hóquei no gelo foi realizado e posteriormente reconhecido retroativamente como o primeiro Campeonato Mundial. De 1924 a 1968, o torneio olímpico de hóquei no gelo também serviu como Campeonato Mundial, mas o evento tornou-se totalmente independente após 1972.

O formato atual conta com 16 equipes na divisão principal, divididas em dois grupos de oito para uma fase preliminar de turno único. Os quatro primeiros de cada grupo avançam para uma fase eliminatória de jogos únicos, culminando em uma partida pela medalha de ouro. A última equipe de cada grupo é rebaixada para a Divisão I-A, substituída pelas duas primeiras dessa divisão. O torneio geralmente dura duas semanas em maio, alternando entre países anfitriões. As divisões inferiores (I-A, I-B, II-A, II-B, III, IV) operam com promoção e rebaixamento, garantindo um caminho para nações emergentes no hóquei.

Vencer o campeonato traz imenso prestígio, especialmente para países com profundas tradições no hóquei, como Canadá, Rússia, Suécia, Finlândia e República Tcheca. O evento atrai multidões apaixonadas e audiências televisivas significativas, especialmente na Europa. O torneio de 2024 em Praga e Ostrava estabeleceu um recorde de público de 797.727 espectadores, destacando a popularidade duradoura do evento.[editar]

O Campeonato Mundial da IIHF começou com os Jogos Olímpicos de Verão de 1920 em Antuérpia, onde o Canadá venceu o primeiro título. O primeiro campeonato independente, não vinculado às Olimpíadas, ocorreu em 1930, com o Canadá novamente vitorioso. O torneio não foi realizado durante a Segunda Guerra Mundial, de 1940 a 1946. Em 1954, a União Soviética venceu seu primeiro título, derrotando o Canadá por 7 a 2 em Estocolmo, marcando o início de um longo período de domínio soviético. De 1963 a 1991, a União Soviética venceu 20 de 29 campeonatos, interrompido apenas por vitórias ocasionais da Suécia e da Tchecoslováquia.

O formato evoluiu significativamente ao longo das décadas. Os primeiros torneios contavam com apenas quatro equipes, expandindo gradualmente para 16 na divisão principal na década de 1990. A introdução de jogadores da NHL após os Jogos Olímpicos de Nagano em 1998 elevou o perfil do torneio, com a Suécia vencendo a primeira edição pós-NHL em 1998. Os anos 2000 viram maior paridade, com a Eslováquia vencendo seu primeiro título em 2002 e a Finlândia conquistando seu primeiro em 1995. A década de 2010 foi dominada por Canadá, Suécia e Rússia, com o Canadá vencendo cinco títulos entre 2015 e 2023. O torneio de 2020 foi cancelado devido à pandemia de COVID-19, o primeiro cancelamento desde a Segunda Guerra Mundial. A edição de 2021 em Riga foi realizada sem espectadores, vencida pelo Canadá. Rússia e Bielorrússia foram excluídas dos torneios de 2022 e 2023 após a invasão russa da Ucrânia.[editar]

O Campeonato Mundial da IIHF possui profundo significado cultural em nações apaixonadas por hóquei. Na Finlândia, a vitória de 1995 é amplamente considerada um marco na história esportiva nacional, frequentemente creditada por inspirar uma geração de jogadores. A vitória tcheca de 2024 em casa atraiu mais de 100.000 fãs para áreas de exibição pública em Praga. Na Suécia, o tricampeonato de 2018 reforçou o status do país como potência do hóquei. O torneio frequentemente coincide com feriados e celebrações nacionais, com as partidas pela medalha de ouro se tornando grandes eventos televisivos. O campeonato também serve como plataforma para mercados emergentes de hóquei, com Letônia, Eslováquia e Dinamarca sediando torneios de sucesso que aumentaram o interesse local.[editar]

O torneio de 2020 foi cancelado pela primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial devido à pandemia de COVID-19. Em 2021, o evento em Riga foi realizado sem espectadores sob rigorosos protocolos de saúde. O torneio de 2022 viu a exclusão da Rússia e da Bielorrússia após a invasão russa da Ucrânia, decisão que se manteve nas edições subsequentes. O evento de 2014 em Minsk enfrentou boicotes de algumas nações devido a tensões políticas na Bielorrússia. Em 1998, houve confusão quando o torneio olímpico em Nagano não foi contabilizado como Campeonato Mundial, quebrando uma tradição de longa data.[editar]