Houston Texans

O Houston Texans é a franquia mais jovem da NFL, fundada em 1999 e com sua primeira temporada em 2002. Foi concedida ao empresário de Houston Bob McNair após a cidade perder os Oilers para o Tennessee. O time joga no NRG Stadium, um estádio coberto com teto retrátil que foi inaugurado como Reliant Stadium. Os Texans competem na AFC South, ao lado do Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars e Tennessee Titans. De propriedade da família McNair, a franquia foi avaliada em US$ 4,7 bilhões em 2022, ocupando o décimo primeiro lugar entre os times da NFL. Apesar de sete títulos de divisão, os Texans nunca chegaram ao Super Bowl ou a um Jogo do Campeonato da AFC.[editar]

Os Texans nasceram das cinzas da saída dos Oilers. Quando Bud Adams mudou os Oilers para o Tennessee após a temporada de 1996, Houston ficou sem um time da NFL pela primeira vez desde que os Oilers entraram na liga em 1960. Bob McNair, um executivo bilionário do setor de energia, liderou o movimento para trazer o futebol americano de volta. A NFL concedeu a Houston a 32ª franquia em outubro de 1999, e o nome Texans foi escolhido através de um concurso de fãs. A temporada inaugural em 2002, sob o comando do técnico Dom Capers, terminou com um recorde de 4-12, mas a base foi estabelecida.

Os primeiros anos da franquia foram difíceis, mas a chegada de jogadores como Andre Johnson (selecionado em 2003) e DeMeco Ryans (2006) forneceu alicerces. Gary Kubiak assumiu como técnico em 2006 e liderou o time à sua primeira temporada vitoriosa em 2009. Os Texans finalmente avançaram em 2011, vencendo a AFC South com um recorde de 10-6 e conquistando sua primeira vaga nos playoffs. Eles derrotaram o Cincinnati Bengals na rodada de Wild Card antes de perder para o Baltimore Ravens. Naquela temporada, J.J. Watt emergiu como uma força defensiva, vencendo o primeiro de seus três prêmios de Jogador Defensivo do Ano.

Os anos 2010 foram marcados pela consistência sob Bill O'Brien, que treinou de 2014 a 2020 e venceu quatro títulos de divisão. No entanto, o sucesso nos playoffs permaneceu ilusório; os Texans nunca passaram da rodada Divisional. Um ponto baixo ocorreu em 2020, quando O'Brien trocou o receptor estrela DeAndre Hopkins, levando a uma desastrosa temporada de 4-12. A franquia passou então por um período turbulento com técnicos de uma temporada, David Culley e Lovie Smith. A contratação de DeMeco Ryans em 2023, ex-linebacker dos Texans e favorito dos fãs, provocou um renascimento. Em 2024, Ryans liderou o time a um recorde de 10-7 e um título de divisão, impulsionado pelo quarterback novato C.J. Stroud e uma defesa dominante. Os Texans venceram um jogo de Wild Card contra o Los Angeles Chargers antes de perder para o eventual campeão do Super Bowl, Kansas City Chiefs, na rodada Divisional.[editar]