Houston Rockets

O Houston Rockets é uma equipe profissional de basquete baseada em Houston, Texas, que compete na Divisão Sudoeste da Conferência Oeste da NBA. Fundado em 1967 como San Diego Rockets, a franquia mudou-se para Houston em 1971. A equipe joga no Toyota Center, no centro de Houston. Os Rockets conquistaram dois campeonatos da NBA (1994, 1995) e quatro títulos da Conferência Oeste. Seus primeiros anos foram difíceis, vencendo apenas 15 jogos na estreia. Mas o draft de 1968 trouxe Elvin Hayes, que os levou à primeira aparição nos playoffs. Após uma década de dificuldades, a troca de 1976 por Moses Malone mudou tudo, levando Houston às Finais da NBA de 1981, onde perderam para o Boston Celtics. O draft de 1984 trouxe Hakeem Olajuwon, que, junto com Ralph Sampson, formou as "Torres Gêmeas" e liderou a equipe às Finais de 1986, novamente caindo para Boston. O avanço veio sob o comando do técnico Rudy Tomjanovich, com Olajuwon guiando os Rockets a títulos consecutivos em 1994 e 1995, este último com Clyde Drexler. Estrelas posteriores incluíram Charles Barkley, Tracy McGrady, Yao Ming e James Harden, que venceu o MVP em 2018. Os Rockets são conhecidos por sua abordagem analítica sob o GM Daryl Morey, enfatizando arremessos de três pontos e eficiência. A franquia tem uma rica história de jogadores do Hall da Fama e continua sendo um pilar da NBA. [editar]

O Houston Rockets originou-se em San Diego, concedido como franquia de expansão em 11 de janeiro de 1967, e começou a jogar na temporada 1967-68 como San Diego Rockets. O nome foi escolhido por meio de um concurso de fãs, refletindo a indústria aeroespacial de San Diego. A equipe lutou inicialmente, registrando um recorde de 15-67 em sua primeira temporada, mas a aquisição de Elvin Hayes com a primeira escolha geral no draft de 1968 trouxe sucesso imediato. Hayes liderou os Rockets à sua primeira aparição nos playoffs em 1969, embora tenham perdido para o Atlanta Hawks nas Semifinais da Divisão Oeste.

Em 1971, a franquia mudou-se para Houston após ser comprada pela Texas Sports Investments, Incorporated. O nome Rockets foi mantido, adequando-se à identidade de Houston como sede do Centro Espacial Johnson da NASA. Os primeiros anos em Houston foram inconsistentes, mas a chegada de Moses Malone em 1976 transformou a equipe. Malone, adquirido do Buffalo Braves, ganhou três prêmios de MVP em suas seis temporadas com os Rockets e liderou a equipe às Finais da NBA de 1981, onde perderam para o Boston Celtics em seis jogos.

O Draft da NBA de 1984 trouxe Hakeem Olajuwon como a primeira escolha geral. Junto com Ralph Sampson, os Rockets chegaram às Finais da NBA de 1986, novamente perdendo para os Celtics. Após alguns anos magros, Rudy Tomjanovich assumiu como técnico principal em 1992. Sob sua liderança, Olajuwon liderou os Rockets a campeonatos consecutivos da NBA em 1994 e 1995. O título de 1994 veio após uma vitória em sete jogos nas Finais sobre o New York Knicks, com Olajuwon vencendo o MVP das Finais. Em 1995, os Rockets, sexto cabeça de chave no Oeste, derrotaram o Orlando Magic em uma varrida, tornando-se a equipe de pior campanha a vencer um campeonato da NBA. Clyde Drexler, adquirido no meio da temporada, juntou-se a Olajuwon para formar uma dupla formidável.

Após a era dos campeonatos, os Rockets viram estrelas como Charles Barkley, Scottie Pippen, e depois Tracy McGrady e Yao Ming. A dupla Yao-McGrady de 2004 a 2008 produziu fortes recordes na temporada regular, mas sem avanços profundos nos playoffs. A carreira de Yao foi abreviada por lesões. Em 2012, os Rockets adquiriram James Harden do Oklahoma City Thunder. Harden floresceu como um jogador de calibre MVP, vencendo o prêmio em 2018 e liderando a liga em pontuação várias vezes. Sob o gerente geral Daryl Morey, a equipe abraçou um ataque analítico e focado em arremessos de três pontos. Os Rockets chegaram às Finais da Conferência Oeste em 2015 e 2018, perdendo para o Golden State Warriors ambas as vezes. Após a troca de Harden em 2021, a equipe entrou em uma fase de reconstrução, draftando Jalen Green e Alperen Sengun. Em 2023, os Rockets contrataram Ime Udoka como técnico principal, e a equipe melhorou para 41-41 em 2023-24 e 52-30 em 2024-25, embora tenham perdido na primeira rodada dos playoffs em ambas as temporadas. [editar]