Hollywood Shuffle

Robert Townsend escreveu, dirigiu e estrela esta sátira afiada do tratamento de Hollywood em relação aos atores negros. Townsend interpreta Bobby Taylor, um ator em dificuldades que trabalha em uma barraca de cachorro-quente para sobreviver. Quando ele faz um teste para um papel em um filme estereotipado de blaxploitation chamado "Jivetime Jimmy's Revenge", ele consegue o papel, mas sua consciência, expressa por sua avó desaprovadora (Helen Martin) e seu irmão mais novo (Craigus R. Johnson), reage. O filme acompanha o conflito interno de Bobby através de uma série de sequências de sonhos surreais que criticam os papéis limitados oferecidos a artistas afro-americanos. Keenen Ivory Wayans co-estrela como Donald, amigo de Bobby, e co-escreveu o roteiro. Feito com um orçamento apertado de $100.000, o filme arrecadou mais de $5 milhões nas bilheterias, um retorno notável. Com sua mistura de comédia ampla e comentário social contundente, Hollywood Shuffle se tornou um sucesso cult e continua sendo um marco do cinema negro independente.

A própria produção do filme é um testemunho de engenhosidade independente. Townsend estourou os limites dos cartões de crédito e pediu emprestado à família para financiar o projeto, filmando no estilo guerrilha em Los Angeles ao longo de vários meses. O elenco de apoio inclui uma seleção de comediantes negros emergentes, incluindo Damon Wayans e John Witherspoon em papéis iniciais. O filme estreou no Festival de Sundance de 1987 e foi adquirido pela The Samuel Goldwyn Company para distribuição, tornando-se eventualmente um dos filmes independentes mais lucrativos da década em relação ao seu orçamento.[editar]

Bobby Taylor (Robert Townsend) é um jovem ator negro em Los Angeles, trabalhando em um emprego sem futuro em uma barraca de cachorro-quente enquanto persegue seu sonho de se tornar um ator sério. Seus dias são um desfile de testes humilhantes onde diretores de elenco exigem que ele fale em gírias de rua exageradas ou interprete estereótipos degradantes. A luta interna de Bobby é dramatizada através de vívidas sequências de fantasia: ele se imagina como um rei shakespeariano, um detetive elegante e um protagonista romântico, apenas para ser trazido de volta à realidade onde os únicos papéis disponíveis são gangsters, cafetões e mordomos.

Bobby mora com seu irmão mais novo Stevie (Craigus R. Johnson) e sua avó (Helen Martin), que oferece uma voz moral firme. Sua avó o adverte para não comprometer sua dignidade por um salário. Seu amigo Donald (Keenen Ivory Wayans), um colega ator, compartilha as frustrações de Bobby e oferece conselhos cínicos, mas solidários. A pressão aumenta quando Bobby consegue um grande teste para uma sequência de blaxploitation chamada Jivetime Jimmy's Revenge. O papel exige que ele interprete um cafetão caricato chamado Jivetime Jimmy, completo com um guarda-roupa berrante e uma série de falas humilhantes. Bobby inicialmente resiste, mas a promessa de dinheiro e exposição o desgasta.

Enquanto se prepara para o papel, a consciência de Bobby se manifesta em uma série de sequências de sonhos cada vez mais absurdas. Em uma, um painel de velhos brancos de terno decide quais estereótipos os atores negros devem interpretar. Em outra, uma escola de atuação negra ensina os alunos a dizer corretamente "Massa" e a se arrastar. Bobby também imagina seu próprio funeral, onde executivos de Hollywood celebram sua carreira listando os papéis estereotipados que ele interpretou. O filme intercala essas fantasias com cenas da vida diária de Bobby, mostrando o impacto que sua ambição tem em seus relacionamentos e autoestima. Stevie, que admira seu irmão, fica preocupado à medida que Bobby se torna mais desesperado. Enquanto isso, Donald consegue um pequeno papel em um filme sério, oferecendo um vislumbre de esperança de que nem todas as portas de Hollywood estão fechadas.

Bobby eventualmente aceita o papel em Jivetime Jimmy's Revenge, dizendo a si mesmo que é apenas um trampolim. Mas no set, vestido com o traje ridículo, ele observa o diretor (um homem branco) instruir os atores negros a exagerar suas atuações. Bobby vê sua avó na plateia, balançando a cabeça. Ele congela, incapaz de dizer suas falas. O momento da verdade chega: ele vai continuar ou desistir?[editar]