Gulliver's Travels

As Viagens de Gulliver é uma obra-prima satírica de Jonathan Swift, publicada pela primeira vez em 1726. O romance segue Lemuel Gulliver, um cirurgião e capitão inglês, em quatro viagens extraordinárias a terras fantásticas. Em Lilipute, ele é um gigante entre pessoas de quinze centímetros que estão envolvidas em conflitos políticos absurdos sobre qual extremidade de um ovo quebrar. Em Brobdingnag, ele se torna uma pequena curiosidade em uma terra de gigantes, onde o rei condena a política europeia como mesquinha e corrupta. A terceira viagem o leva à ilha voadora de Laputa, onde filósofos distraídos realizam experimentos ridículos, e à terra dos imortais Struldbrugs, que sofrem de decrepitude eterna. Finalmente, Gulliver encontra os Houyhnhnms, cavalos racionais que vivem em uma sociedade utópica, e os Yahoos, bestas humanoides imundas. Gulliver passa a idealizar os Houyhnhnms e a desprezar a humanidade, terminando o livro como um misantropo amargo que prefere a companhia de cavalos.

Swift escreveu o livro como uma acusação feroz da sociedade britânica do século XVIII, visando a corrupção política, a exploração colonial, o conflito religioso e as pretensões da ciência e da razão. A obra é repleta de alegoria: Lilipute satiriza a corte do rei George I e a rivalidade entre Whigs e Tories, enquanto a guerra sobre a quebra de ovos zomba das disputas religiosas entre católicos e protestantes. A Academia de Projetistas de Balnibarbi ridiculariza os experimentos mais absurdos da Royal Society. O tom de Swift muda da ironia lúdica nas primeiras viagens para o cinismo sombrio no último livro, onde a admiração de Gulliver pelos Houyhnhnms o leva a rejeitar sua própria espécie por completo.

Apesar de sua intenção satírica, As Viagens de Gulliver foi um best-seller imediato. A primeira edição esgotou em uma semana, e o livro nunca mais saiu de catálogo. Foi traduzido para dezenas de idiomas e adaptado para inúmeros filmes, séries de TV e produções teatrais. O impacto cultural do romance é imenso: deu à língua inglesa as palavras "liliputiano" (que significa minúsculo) e "yahoo" (que significa uma pessoa rude). Influenciou satiristas posteriores como George Orwell, Aldous Huxley e Joseph Heller, e é considerado um precursor tanto da ficção científica quanto da literatura fantástica.[editar]