Softcult

Softcult é uma dupla canadense de grunge-shoegaze composta pelos irmãos gêmeos Phoenix e Mercedes Arn-Horn. Em 2025, eles estão totalmente ativos, lançando música de forma independente e fazendo turnês regularmente. São conhecidos por misturar guitarras distorcidas e em camadas com vocais sussurrados e introspectivos, tudo envolto em um ethos DIY inspirado no riot grrrl. Sua discografia inclui cinco EPs lançados entre 2020 e 2024, cada um nomeado após um animal do zodíaco chinês, e seu álbum de estreia, When a Flower Doesn't Grow, foi lançado em janeiro de 2026. Sem o apoio de uma grande gravadora, Softcult construiu uma base de fãs leal através de esforços de base, recebendo cobertura em Kerrang!, NME e Alternative Press. Sua música aborda saúde mental, imagem corporal e desigualdade sistêmica, ressoando fortemente com ouvintes que valorizam a autenticidade e a consciência social.[editar]

Softcult emergiu das cinzas do Courage My Love, uma banda de post-hardcore que Phoenix e Mercedes Arn-Horn lideravam desde a adolescência. Em 2019, aquele projeto chegou ao fim, as gêmeas se sentiram criativamente estagnadas e decidiram fazer uma pausa por tempo indeterminado. Em vez de recrutar novos membros, elas simplificaram tudo. Phoenix pegou uma guitarra com uma afinação mais aberta, Mercedes começou a experimentar linhas de baixo que flutuavam em vez de martelar, e elas começaram a escrever músicas que soavam mais quietas, mas mais pesadas em emoção.

O primeiro vislumbre dessa nova direção veio em 24 de julho de 2019, quando lançaram o single Another Bish de forma independente. Foi uma ruptura deliberada com o passado: lo-fi, encharcado de reverb, com letras sobre frustração e autossabotagem. A resposta de seus fãs existentes foi encorajadora, então elas continuaram. No ano seguinte, escreveram e gravaram o que se tornaria seu EP de estreia, Year of the Rat, lançado em outubro de 2020. O título deu início a uma tradição de nomear EPs com animais do zodíaco chinês, um conceito que elas mantiveram por anos. O EP foi inteiramente autoproduzido em seu estúdio caseiro, um padrão que mantiveram em todos os lançamentos subsequentes.

A ascensão inicial do Softcult foi lenta e orgânica. Elas ganharam tração em plataformas de streaming e redes sociais através do boca a boca, com fãs atraídos pela crueza honesta da dupla e pela química palpável das gêmeas. Sua primeira turnê oficial só aconteceu em 2022, quando reservaram uma série de datas no Reino Unido e na Europa. Naquela época, elas já haviam construído público suficiente para tocar em locais pequenos para salas lotadas. O espírito independente da banda permaneceu central, sem gravadora, sem empresário, apenas as Arn-Horns gerenciando tudo sozinhas.[editar]

O som do Softcult se situa na intersecção do grunge e do shoegaze, com fortes doses de textura lo-fi e atitude riot grrrl. Seus primeiros EPs, de Year of the Rat (2020) a Year of the Tiger (2022), são construídos sobre riffs de guitarra grossos e distorcidos e vocais sussurrados, muitas vezes duplos. A produção é intencionalmente crua, gravada em seu estúdio caseiro com processamento mínimo, dando às músicas uma intimidade de gravação caseira que se tornou sua marca registrada.

À medida que a dupla progrediu, seus arranjos se tornaram mais em camadas. Year of the Cat (2023) e Year of the Dog (2024) introduziram tons de guitarra mais limpos, mudanças mais dinâmicas e incursões ocasionais no território do dream pop. O álbum de estreia When a Flower Doesn't Grow (2026) representa seu trabalho mais polido, com sons de bateria mais cheios e instrumentação mais variada, mas o cerne permanece intacto: melódico, melancólico e inequivocamente DIY. Em termos líricos, Phoenix e Mercedes escrevem sobre lutas pessoais, ansiedade, luto, autoaceitação, muitas vezes enquadrando-os em críticas mais amplas às estruturas patriarcais e à injustiça social.[editar]

Softcult conquistou um nicho significativo na cena do rock alternativo moderno, especialmente entre ouvintes que valorizam perspectivas feministas e queer. Sua música foi apresentada em publicações como Kerrang!, NME e Alternative Press, onde são frequentemente citadas como figuras-chave no movimento de revival do grunge. A discussão aberta da dupla sobre saúde mental e questões LGBTQ+ ressoou fortemente com um público mais jovem, e elas usaram sua plataforma para promover iniciativas de ajuda mútua e justiça social, organizando arrecadação de fundos e incentivando os fãs a se envolverem no ativismo local.

Embora não tenham alcançado crossover mainstream, a influência do Softcult é sentida no underground. Elas inspiraram uma onda de duplas DIY semelhantes, particularmente artistas femininas e não-binárias que citam a autossuficiência das Arn-Horns como um modelo. Sua recusa em assinar com uma grande gravadora também as tornou um símbolo de independência artística em uma era de consolidação da indústria.[editar]

A base de fãs do Softcult, conhecida como Cult (ou às vezes The Cult), é uma comunidade unida construída em torno de apoio mútuo e valores compartilhados. Não há lightstick oficial ou cor de fã, o ethos DIY da banda se estende ao seu fandom, que organiza seus próprios projetos. Os fãs frequentemente compartilham arte, covers e histórias pessoais nas redes sociais, e a banda se engaja ativamente com eles, repostando conteúdo e realizando sessões de perguntas e respostas. A dupla também mantém um podcast chamado Soft Talk, onde discutem música, saúde mental e ativismo, fortalecendo ainda mais o vínculo com seu público. Frequentadores de shows descrevem frequentemente a atmosfera nos shows do Softcult como inclusiva e segura, com forte ênfase em consentimento e cuidado comunitário.[editar]

Ambas, Phoenix e Mercedes, são abertamente queer e falaram sobre usar sua plataforma para defender os direitos LGBTQ+. O nome da banda é uma palavra-valise de 'soft' e 'cult', com o intuito de evocar uma comunidade gentil e inclusiva. Elas têm a tradição de lançar EPs com nomes de animais do ciclo do zodíaco chinês, com Year of the Rat, Snake, Tiger, Cat e Dog até agora, um conceito que planejam continuar. As gêmeas também apresentam um podcast chamado Soft Talk onde discutem música, saúde mental e ativismo. Antes da Softcult, elas estavam na banda post-hardcore Courage My Love, que entrou em hiato por tempo indeterminado em 2019.[editar]