Murder Inc.

Murder Inc. foi um supergrupo americano de hip hop da Costa Leste composto por Jay-Z, DMX e Ja Rule, montado pelo executivo musical Irv Gotti em 1995. O trio apareceu junto pela primeira vez em uma faixa do colega rapper nova-iorquino Mic Geronimo intitulada "Time to Build", lançada no mesmo ano. Na época, nenhum dos três havia alcançado grande sucesso comercial. Jay-Z lançara seu álbum de estreia Reasonable Doubt em 1996, DMX lançou It's Dark and Hell Is Hot em 1998, e o debut de Ja Rule, Venni Vetti Vecci, chegou em 1999. À medida que cada artista ascendia ao estrelato, a identidade coletiva de Murder Inc. ganhava força. Em junho de 1999, a revista XXL estampou os três em sua capa, cimentando o nome do supergrupo no imaginário do hip-hop.

Em vez de lançar um álbum colaborativo, o nome Murder Inc. foi reaproveitado como uma gravadora. Irv Gotti co-fundou a Murder Inc. Records em 1998 com apoio financeiro do co-fundador da Def Jam, Russell Simmons, que deu a Gotti US$ 3 milhões para iniciar a gravadora depois que a Sony Music tentou aliciá-lo. Ja Rule assinou com a gravadora e tornou-se seu artista principal, enquanto Jay-Z e DMX permaneceram em outros selos. O supergrupo efetivamente se desfez em 2000 devido a conflitos internos, incluindo competição entre os membros e prioridades comerciais em mudança. A gravadora, no entanto, continuou a lançar discos de sucesso de Ja Rule, Ashanti, Lloyd e outros até ser rebatizada como The Inc. em 2003, após investigações federais e uma briga pública com 50 Cent e G-Unit.

O legado do grupo é frequentemente descrito como um dos grandes "e se" do hip-hop. Apesar de nunca ter lançado um álbum de estúdio juntos, os três membros definiram o som do rap da Costa Leste do final dos anos 1990. Jay-Z tornou-se um dos artistas mais vendidos e premiados da história, DMX deixou uma marca duradoura com seu estilo cru e agressivo, e Ja Rule dominou o início dos anos 2000 com uma série de hits de rap melódico. O nome Murder Inc., tanto como supergrupo quanto como gravadora, permanece sinônimo de uma era crucial no hip-hop. [editar]

Irv Gotti conheceu Jay-Z em Londres em 1987, enquanto Jay-Z gravava com Jaz-O. Os dois mantiveram contato, e Gotti conheceu DMX em 1988 por meio de seu relacionamento com Jay-Z e Jaz-O. Gotti convenceu Waah Dean, co-fundador da Ruff Ryders, a comprar uma bateria eletrônica para DMX para que ele pudesse produzir faixas para ele. Ja Rule entrou em cena em 1993, apresentado a Gotti por um conhecido em comum chamado Chris Black. Gotti viu potencial em todos os três e começou a reuni-los no estúdio.

A primeira colaboração pública veio em 1995, no single de Mic Geronimo "Time to Build", que contou com os três rappers. A faixa apareceu no álbum de estreia de Geronimo, The Natural, e foi produzida por Irv Gotti. Serviu como uma vitrine inicial da química entre o jogo de palavras astuto de Jay-Z, a intensidade gutural de DMX e o flow melódico de Ja Rule. Após o lançamento da música, Gotti continuou a desenvolver a identidade coletiva do trio, embora cada membro também estivesse seguindo carreiras solo. O supergrupo formal nunca assinou um contrato de gravação conjunto, mas o nome Murder Inc. pegou depois que Gotti viu um documentário sobre o sindicato criminoso dos anos 1930 e decidiu usá-lo como marca. [editar]

Como um supergrupo que nunca lançou um álbum, o som do Murder Inc. é melhor compreendido através dos estilos individuais de seus membros e da estética mais ampla da gravadora. O trabalho inicial do grupo, ouvido em "Time to Build", reflete o hip hop hardcore da Costa Leste de meados dos anos 1990: batidas esparsas baseadas em samples, lirismo de rua e uma entrega confrontacional. A produção de Irv Gotti favorecia samples orquestrais dramáticos e graves pesados, um estilo que ele refinaria nos primeiros álbuns de Ja Rule.

O som da gravadora evoluiu significativamente entre 1999 e 2003. Lançamentos iniciais como Venni Vetti Vecci de Ja Rule e a compilação Irv Gotti Presents: The Murderers (2000) eram agressivos e confrontacionais, com letras centradas em credibilidade de rua, violência e sentimento antipolícia. Em 2000, Rule 3:36 de Ja Rule marcou uma mudança para o rap melódico com refrões de R&B, uma fórmula que produziu sucessos crossover como "Between Me and You". Este tornou-se o som característico do Murder Inc.: versos de rap sobre samples soul, coroados com refrões cantados. O debut de Ashanti em 2002 trouxe um elemento puro de R&B, enquanto as colaborações de Ja Rule com Jennifer Lopez fundiram hip hop com pop. A identidade musical da gravadora foi definida por essa fusão de rap hardcore e melodias acessíveis, um modelo que influenciou inúmeros artistas no início dos anos 2000. [editar]

Murder Inc. ajudou a definir o som do hip hop da Costa Leste do final dos anos 1990 e início dos anos 2000. A breve existência do supergrupo e a subsequente gravadora criaram um modelo para o crossover rap-R&B que dominou o rádio. A sequência de hits de Ja Rule com Ashanti e Jennifer Lopez trouxe o hip hop para o público pop, mantendo uma vantagem de rua. A estética de streetwear de luxo da gravadora, apresentando logotipos de grifes e botas Timbaland, influenciou tendências da moda.

A briga entre Murder Inc. e o G-Unit de 50 Cent tornou-se uma das rixas mais notórias do hip-hop, abrangendo diss tracks, agressões físicas e uma investigação federal. Em 2002, Black Child supostamente esfaqueou 50 Cent, e a briga levou a uma ordem de restrição. O conflito foi dramatizado no filme semiautobiográfico de 50 Cent Get Rich or Die Tryin' e tornou-se uma narrativa definidora do hip-hop dos anos 2000. A gravadora também enfrentou investigações federais de lavagem de dinheiro no início dos anos 2000, o que prejudicou sua viabilidade comercial e levou ao rebranding para The Inc. em 2003. Esses eventos moldaram a percepção pública da gravadora e de seus artistas, contribuindo para a mitologia da época. [editar]

O supergrupo em si não tinha um nome de fandom unificado, lightstick ou cor oficial de fã. Cada membro cultivava sua própria base de fãs dedicada. Os fãs de Jay-Z são frequentemente associados à marca Roc Nation, os seguidores de DMX eram conhecidos como X-Mob ou Ruff Ryders, e os fãs de Ja Rule se autodenominavam Rule's Army ou Murder Inc. Soldiers. O álbum de compilação da gravadora Irv Gotti Presents: The Murderers gerou uma identidade coletiva de fãs de curta duração, mas nunca se consolidou em um fandom organizado. Comunidades individuais de fãs permanecem ativas online, especialmente em plataformas de mídia social, onde postagens nostálgicas sobre o supergrupo e a era de ouro da gravadora recebem alto engajamento. [editar]

O nome Murder Inc. foi inspirado por um sindicato do crime organizado dos anos 1930 que atuava como braço de execução do Sindicato Nacional do Crime. Irv Gotti teve a ideia enquanto assistia ao Biography do A&E durante a semana de gangster, quando um logotipo de Murder, Inc. apareceu na tela. Apesar de ser anunciado como um supergrupo, o Murder Inc. nunca lançou um álbum de estúdio colaborativo como trio. O único álbum lançado sob o guarda-chuva do Murder Inc. foi a compilação Irv Gotti Presents: The Murderers (2000), que contou com Jay-Z, DMX e Ja Rule ao lado dos artistas da gravadora Black Child, Tah Murdah, O-1 e Vita. Vários álbuns planejados da gravadora foram engavetados, incluindo La Dolce Vita de Vita e Pov City Hustla de Caddillac Tah. O álbum de Ja Rule de 2003, Blood in My Eye, um álbum de diss targeting 50 Cent e G-Unit, tornou-se seu único álbum a não alcançar o status de platina. [editar]