After School

After School debutou em 15 de janeiro de 2009 com o single "AH" do EP New Schoolgirl. O grupo foi construído em torno de um conceito de formação rotativa inspirado no grupo idol japonês Morning Musume, onde membros podiam "se formar" e novos podiam "se matricular". Essa estrutura, inédita no K-pop, manteve o grupo dinâmico, mas também levou a mudanças frequentes. A formação original incluía a líder Kahi, Jungah, Soyoung, Jooyeon, Uee, Bekah e Raina. Soyoung saiu logo após o debut, e Bekah se formou em 2011. Kahi, a força motriz do grupo, formou-se em 2012 para seguir carreira solo. Uee saiu em 2016 após focar na atuação.

Os primeiros hits do After School, como "Because of You" (2009) e "Bang!" (2010), mostraram uma imagem madura e poderosa que contrastava com os conceitos fofos que então dominavam os grupos femininos. "Bang!" apresentava as integrantes tocando bateria no palco, um elemento de performance que se tornou sua marca registrada. Em 2010, formaram a subunidade Orange Caramel com Raina, Nana e Lizzy, que ganhou enorme popularidade por seus conceitos excêntricos e retrô. O single de 2014 da subunidade, "Catallena", tornou-se um hit viral.

O single de 2013 do grupo, "First Love", incorporou dança no poste, gerando controvérsia, mas também destacando sua disposição para ultrapassar limites. After School continuou lançando música no Japão, onde tinha uma base de fãs dedicada, com álbuns como Virgin (2011) e Dress to Kill (2014). Seu último single coreano foi "Shh" (2015). Após 2015, o grupo efetivamente entrou em hiato enquanto as integrantes seguiam carreiras individuais em atuação, modelagem e música solo. Nana tornou-se uma atriz e modelo requisitada, Raina lançou trabalhos solo, e Lizzy e Uee encontraram sucesso na atuação. O grupo nunca se desfez oficialmente, mas não lança música em grupo desde então.[editar]

After School foi concebido pelo fundador da Pledis Entertainment, Han Sung-soo, que queria criar um grupo com um conceito único que permitisse flexibilidade. O sistema de "graduação" foi inspirado em grupos idol japoneses, mas adaptado para o mercado coreano. Kahi, que treinou por oito anos e trabalhou como dançarina de apoio para BoA, foi escolhida como líder e dançarina principal. As primeiras integrantes foram selecionadas por meio de audições, com foco em habilidades de performance e apelo visual.

A formação de debut foi finalizada no final de 2008. Kahi, Jungah e Raina tiveram os períodos de treinamento mais longos, enquanto Uee foi recrutada após aparecer em um CF. Bekah, uma coreano-americana, foi adicionada por suas habilidades de rap e dança. Soyoung entrou como vocalista, mas saiu logo após o debut. O nome do grupo, After School, refletia o conceito de um sistema escolar onde os membros podiam entrar e sair. Elas treinaram rigorosamente em bateria e dança para se preparar para o palco de estreia.[editar]

A música do After School evoluiu do pop juvenil para o electropop e dance-pop maduros. Seu single de estreia "AH" tinha um som alegre e animado, mas rapidamente mudaram para um estilo mais sofisticado com "Because of You", uma balada que mostrava sua força vocal. "Bang!" introduziu um som poderoso e conduzido pela bateria com coreografia forte, enquanto "Shampoo" misturou pop-rock com melodias elegantes. "Flashback" moveu-se em direção à música eletrônica de dança, e "First Love" apresentou um som sensual influenciado pelo R&B. Seus lançamentos japoneses, como "Heaven", inclinaram-se para baladas suaves. Liricamente, o grupo frequentemente explorava temas de amor, independência e confiança, com uma perspectiva madura que os diferenciava de muitos contemporâneos.[editar]

After School foi pioneiro no conceito de "graduação" no K-pop, posteriormente adotado por grupos como NCT e TripleS. Seu uso de bateria e dança no poste elevou o padrão para elementos de performance em palcos de grupos femininos. O conceito excêntrico do Orange Caramel influenciou conceitos "estranhos" posteriores no K-pop. Nana tornou-se um ícone da moda, sendo a primeira idol do K-pop a figurar na lista "100 Most Beautiful Faces" da TC Candler em 2013, e depois modelando para a Chanel. O sucesso do grupo no Japão ajudou a abrir caminho para artistas de K-pop posteriores no Japão. A controvérsia em torno de "First Love" gerou discussões sobre sexualização e agência no K-pop.[editar]

O nome oficial do fandom do After School é Playgirlz, anunciado em 2010. A cor oficial do fã é o branco, simbolizando pureza e elegância. Os fãs organizavam projetos "White Ocean" em shows, balançando balões brancos. Quando as integrantes se formavam, os fãs realizavam eventos de despedida celebrando seu tempo no grupo. O fandom era conhecido por sua lealdade apesar das mudanças na formação, apoiando as atividades individuais de cada integrante. Nenhum lightstick oficial foi produzido.[editar]

Kahi foi dançarina de apoio de BoA antes de debutar. Nana foi a primeira idol do K-pop a ser incluída na lista "100 Most Beautiful Faces" da TC Candler em 2013. "Catallena" do Orange Caramel tornou-se um meme viral por seu conceito excêntrico. A coreografia de dança no poste para "First Love" foi coreografada por uma dançarina profissional de pole dance do Cirque du Soleil. A discografia japonesa do After School inclui canções produzidas por membros da banda m-flo. Raina e Nana são conhecidas por sua amizade próxima, apelidada de "Rana" pelos fãs. O grupo nunca se desfez oficialmente; a Pledis Entertainment mudou o foco para NU'EST e SEVENTEEN após 2015.[editar]