G.R.L.

G.R.L. foi montado em Los Angeles em 2013 através de audições abertas supervisionadas por Ron Fair e Robin Antin, a mente por trás das Pussycat Dolls. As cinco integrantes escolhidas passaram por meses de treinamento vocal, sessões de coreografia e desenvolvimento de imagem antes de sua primeira aparição pública. Seu single de estreia "Vacation", lançado em 30 de julho de 2013, era uma faixa pop alegre presente na trilha sonora de Os Smurfs 2. O grupo ganhou maior reconhecimento em fevereiro de 2014 com "Wild Wild Love", uma colaboração com Pitbull que alcançou a 30ª posição na Billboard Hot 100 e figurou entre as dez primeiras no Reino Unido. A música foi certificada como Platina pela RIAA.

O momento marcante do G.R.L. veio com o lançamento em julho de 2014 de "Ugly Heart", um hino empoderador de ritmo médio que mesclava harmonias pop com uma ponte doo-wop. O single se tornou o maior sucesso do grupo, alcançando o segundo lugar na Billboard Bubbling Under Hot 100 e figurando entre as cinco primeiras posições na Austrália e Nova Zelândia. Foi certificado como 4x Platina pela RIAA. O grupo lançou um EP autointitulado em 29 de julho de 2014, que alcançou a 124ª posição na Billboard 200. Os planos para um álbum de estreia completo estavam em andamento quando a tragédia aconteceu: em 5 de setembro de 2014, Simone Battle cometeu suicídio aos 25 anos.

Após a morte de Battle, as integrantes restantes lançaram "Lighthouse" em março de 2015, uma balada dedicada à sua memória. O grupo então entrou em um hiato de um ano antes de retornar como um trio em 2016, composto por Bennett, Slayton e a nova integrante Jazzy Mejia. Elas lançaram dois singles, "Ain't Too Proud to Beg" e "Are We Gonna Be Alright?", mas se separaram no final daquele ano sem lançar um álbum completo. As quatro integrantes originais sobreviventes se reuniram para uma única apresentação em 2020.[editar]

No início de 2013, o executivo musical Ron Fair e a coreógrafa Robin Antin anunciaram convocações abertas em Los Angeles para um novo girl group. Centenas de aspirantes a cantoras fizeram audições, com o processo de seleção focado em habilidade vocal, habilidades de dança e presença de palco. Após várias rodadas de cortes, cinco mulheres foram escolhidas: Simone Battle, ex-finalista do X Factor; Lauren Bennett, que havia sido integrante do Paradiso Girls; Emmalyn Estrada, anteriormente do grupo canadense The Stunners; Natasha Slayton, dançarina e rapper treinada; e Paula van Oppen, dançarina dos Países Baixos. O grupo foi inicialmente alojado junto em um apartamento em Los Angeles, onde passaram seis meses em treinamento intensivo, incluindo aulas vocais diárias, coreografia com os melhores profissionais da indústria e treinamento de mídia. Seu nome, G.R.L., foi concebido como um acrônimo para "Girls Rock Life", uma frase que aparecia em materiais promocionais iniciais.[editar]

O som do G.R.L. era enraizado na música pop com fortes influências de dance-pop e electropop, ocasionalmente incorporando elementos de R&B e hip-hop. Seu material inicial, como "Vacation", era pop brilhante e bubblegum, projetado para uma trilha sonora familiar. "Wild Wild Love" mudou para um synth-pop pronto para clubes com uma borda hip-hop, impulsionado pelo verso de participação de Pitbull. "Ugly Heart" marcou uma mudança estilística, apresentando um groove de ritmo médio, harmonias vocais em camadas e uma ponte inspirada em doo-wop que destacava a mistura vocal das integrantes. Liricamente, o grupo focava em temas de autoaceitação e empoderamento, mais notavelmente em "Ugly Heart", que promovia a beleza interior. Após a morte de Battle, "Lighthouse" adotou um arranjo de balada de piano simplificado, enfatizando emoção crua e entrega vocal. A encarnação do trio de 2016 explorou um som pop contemporâneo e R&B mais maduro com faixas como "Are We Gonna Be Alright?", que apresentava produção suave e letras introspectivas.[editar]

Embora a carreira ativa do G.R.L. tenha durado apenas três anos, "Ugly Heart" se tornou um hino notável pela positividade corporal e autoaceitação, particularmente entre o público jovem. A mensagem da música ressoou em uma época em que conversas sobre padrões de beleza irreais ganhavam força na cultura pop. O grupo também serviu como uma continuação da linhagem de girl groups de Robin Antin, ligando o legado das Pussycat Dolls a uma nova geração de artistas pop. A morte de Simone Battle em 2014 trouxe atenção para as lutas de saúde mental dentro da indústria musical, provocando discussões sobre as pressões enfrentadas por jovens artistas. Fãs organizaram homenagens anuais nas redes sociais, e as integrantes sobreviventes do grupo falaram sobre a importância da conscientização sobre saúde mental. G.R.L. não alcançou o sucesso crossover de seus antecessores, mas sua música continua a ser descoberta em plataformas de streaming, com "Ugly Heart" ultrapassando 200 milhões de streams no Spotify.[editar]

A base de fãs do G.R.L., frequentemente chamada de G.R.L.s, era relativamente pequena, mas dedicada. O grupo nunca teve um lightstick oficial, mas os fãs comumente usavam bastões de luz rosa em shows, refletindo a cor de marca do grupo. Após a morte de Simone Battle, os fãs organizaram uma homenagem anual nas redes sociais em 5 de setembro usando a hashtag #SimoneBattleForever. Em 2015, uma campanha de crowdfunding liderada por fãs arrecadou dinheiro suficiente para colocar um outdoor em Los Angeles em homenagem a Battle. A página oficial do grupo no Facebook acumulou mais de 500.000 curtidas, enquanto sua conta no Twitter tinha cerca de 50.000 seguidores. A atividade dos fãs diminuiu após o fim do grupo, mas festas de streaming periódicas e posts de aniversário mantêm a comunidade ativa.[editar]

Simone Battle foi finalista da primeira temporada do The X Factor US em 2011, onde foi mentorada por Simon Cowell. Lauren Bennett havia sido membro das Paradiso Girls, outro projeto de Robin Antin, e também cantou em "Party Rock Anthem" do LMFAO. "Ugly Heart" foi coescrita por Ester Dean, que escreveu hits para Rihanna e Katy Perry. O single de 2016 do trio, "Ain't Too Proud to Beg", foi um cover do clássico da Motown dos The Temptations. O G.R.L. nunca lançou um álbum de estúdio completo; seu álbum de estreia planejado foi descartado após a morte de Battle. O nome do grupo originalmente deveria ser pronunciado como "girl", mas era frequentemente soletrado como G.R.L.[editar]