Flipmode Squad

O Flipmode Squad existe hoje como um coletivo informal, em vez de um grupo que faz turnês regularmente. Busta Rhymes continua sendo a figura central, ainda ativo como artista solo e ocasionalmente se reunindo com membros do Flipmode para faixas ou shows em festivais. Em 2020, seu álbum Extinction Level Event 2: The Wrath of God incluiu participações de Spliff Star e Rah Digga, sinalizando que o vínculo ainda existe.

O grupo é conhecido por seu som hardcore de Nova York, entrega rápida e o estilo animado característico de Busta Rhymes. Eles nunca seguiram tendências pop, construindo em vez disso uma base de fãs leais através do lirismo cru e performances de alta energia. Seu álbum de estreia, The Imperial, vendeu mais de 500.000 cópias e é considerado um clássico da época.

Os fãs apreciam a autenticidade do coletivo e a forma como cada membro trouxe um sabor distinto. Rah Digga se destacou como uma das poucas mulheres proeminentes em uma cena dominada por homens, enquanto Spliff Star se tornou lendário como o animador de palco de Busta. O legado do grupo é carregado através de seus projetos individuais e do momento ocasional de grupo que lembra aos ouvintes por que eles são importantes. [editar]

O Flipmode Squad se formou através de uma rede de amizades e colaborações na cena hip hop de Nova York. Depois que Busta Rhymes deixou o Leaders of the New School em 1993, ele começou a construir um círculo de rappers que compartilhavam sua visão. Spliff Star era um amigo de infância do Brooklyn, enquanto Rah Digga conheceu Busta através de conexões mútuas e o impressionou com suas letras afiadas. Rampage já era um nome conhecido no circuito underground.

O coletivo se formou oficialmente por volta de 1996, embora já trabalhassem juntos informalmente há anos. Busta Rhymes queria uma equipe que pudesse apoiar sua carreira solo e, ao mesmo tempo, dar a cada membro espaço para crescer individualmente. O nome Flipmode veio do estilo enérgico e imprevisível de Busta, ele o descrevia como a capacidade de "inverter" uma rima ou um humor a qualquer momento.

Seu álbum de estreia, The Imperial, foi lançado em 1998 pela Elektra Records. Contou com produção de DJ Scratch e The Ummah, com batidas contundentes e jogos de palavras densos. O single principal "Cha Cha Cha" teve grande rotação no rádio hip hop, e o álbum estreou em 15º lugar na Billboard 200. Mas tensões internas logo surgiram. Lord Have Mercy e Baby Sham saíram logo após o lançamento do álbum, citando diferenças criativas. O núcleo restante, Busta, Spliff Star, Rah Digga e Rampage, continuou a colaborar nos projetos solo de Busta ao longo dos anos 2000.

Em meados dos anos 2000, o coletivo havia praticamente entrado em hiato. Os membros seguiram carreiras solo, com Rah Digga lançando seu próprio álbum Dirty Harriet em 2000 e Rampage lançando trabalhos solo. Mas o vínculo nunca se dissolveu completamente. Reuniões ocorreram esporadicamente, mais notavelmente no álbum de 2020 de Busta, provando que o Flipmode Squad ainda tem vida. [editar]

O som do Flipmode Squad tem raízes no hip hop hardcore da Costa Leste, construído sobre esquemas de rima densos e entrega agressiva. Busta Rhymes trouxe um fluxo teatral e rápido que se tornou a marca registrada do grupo. A produção tendia a um boom-bap cru, com graves pesados e caixas nítidas, cortesia de produtores como DJ Scratch e The Ummah.

Liricamente, o grupo equilibrava narrativas de rua com arrogância e comentários sociais. Faixas como "Imperial Flow" mostravam sua habilidade técnica, enquanto faixas mais profundas abordavam luta e sobrevivência. Conforme os anos 2000 avançavam, o som incorporava elementos mais comerciais, hinos de clube e faixas que misturavam gêneros, mas sempre mantinha uma aresta dura.

A entrega afiada e confiante de Rah Digga fornecia um contraponto ao bombástico de Busta, enquanto a energia de animador de Spliff Star adicionava uma sensação de eletricidade. O grupo nunca se prendeu a uma única fórmula, experimentando ritmos influenciados pelo reggae e samples soul. Sua versatilidade os manteve relevantes mesmo enquanto as tendências do hip hop mudavam para o G-funk e, mais tarde, o trap. [editar]

O Flipmode Squad ajudou a popularizar o modelo de coletivo no hip hop do final dos anos 1990, abrindo caminho para grupos como os afiliados do Wu-Tang Clan e, mais tarde, supergrupos. O estilo de performance de alta energia de Busta Rhymes, roupas extravagantes, presença de palco frenética e entrega rápida, influenciou uma geração de rappers. Seus videoclipes, especialmente "Put Your Hands Where My Eyes Could See", tornaram-se marcos culturais.

O grupo também inovou com Rah Digga como uma rapper feminina proeminente em um coletivo dominado por homens. Sua presença desafiou as normas de gênero no hip hop e inspirou mulheres posteriores no gênero. Em termos de moda, o estilo eclético de Busta, ternos coloridos, óculos grandes e acessórios ousados, deixou uma marca no streetwear do final dos anos 1990.

Sucessos crossover como "What's It Gonna Be?!" com Janet Jackson trouxeram o som do coletivo para o público pop mainstream. Busta Rhymes recebeu o prêmio "I Am Hip Hop" no BET Hip Hop Awards de 2011, reconhecendo sua contribuição e a do grupo para a cultura. Embora o coletivo nunca tenha alcançado os patamares comerciais de alguns pares, sua influência no som e na atitude do hip hop de Nova York é inegável. [editar]

O Flipmode Squad nunca teve um nome ou cor oficial de fandom, mas seus fãs são ferozmente leais. Conhecidos simplesmente como fãs do Flipmode ou fãs do Busta Rhymes, eles se conectam através de fóruns online e redes sociais, compartilhando faixas raras e vídeos de shows. A falta de uma cultura de fã formal é típica para coletivos de hip hop americanos de sua época.

As tradições de fã são informais. Em shows, a multidão explode durante os chamados de animador de Spliff Star, "Flipmode!", e os ad-libs clássicos de Busta. O álbum de 1998 The Imperial é um ponto de entrada querido, e os fãs frequentemente debatem qual membro teve o melhor verso. Não há lightstick ou mercadoria oficial além de produtos da marca Busta Rhymes, mas a lealdade é profunda, construída sobre décadas de qualidade consistente e autenticidade. [editar]

O nome Flipmode veio da habilidade de Busta Rhymes de "virar" seu flow e energia instantaneamente. O grupo foi originalmente concebido como um coletivo solto, não um grupo tradicional, para permitir carreiras solo. Rah Digga foi uma das poucas mulheres em um grande coletivo masculino de hip hop dos anos 1990. Spliff Star serviu como o hypeman de Busta por mais de duas décadas, tornando-se icônico por si só. The Imperial foi originalmente planejado como um álbum duplo, mas foi reduzido devido a restrições orçamentárias. Lord Have Mercy saiu após o debut devido a diferenças criativas e mais tarde enfrentou problemas legais. [editar]