ESPN

A ESPN, sigla para Entertainment and Sports Programming Network, foi lançada em 7 de setembro de 1979, às 19h (horário da costa leste dos EUA), em Bristol, Connecticut, como a primeira rede a cabo de esportes 24 horas do mundo. A ideia nasceu em agosto de 1978, quando Bill Rasmussen, recém-demitido de seu cargo como gerente de comunicações do New England Whalers da NHL, e seu filho Scott ficaram presos no trânsito na Interestadual 84. Eles imaginaram uma rede que transmitisse programação esportiva via satélite 24 horas por dia. A Getty Oil Company comprou 85% da rede em fevereiro de 1979, fornecendo financiamento inicial essencial. A primeira transmissão da rede foi um jogo de softbol de arremesso lento entre o Kentucky Bourbons e o Milwaukee Schlitz, e sua programação inicial incluía eventos obscuros como futebol australiano e arrancada de trator.

A rede ganhou força ao adquirir direitos de transmissão dos principais esportes profissionais e universitários ao longo dos anos 1980 e início dos anos 1990. O programa principal da ESPN, SportsCenter, estreou em 1979 e se tornou a base de sua programação, oferecendo um ciclo contínuo de destaques, análises e comentários. Na década de 1990, a rede expandiu-se para programação original com programas como SportsCentury e a série documental 30 for 30. A Walt Disney Company adquiriu a ESPN em 1995 como parte de sua compra da Capital Cities/ABC, e hoje a Disney detém 80% de participação acionária, enquanto a Hearst Communications possui os 20% restantes.

A ESPN cresceu e se tornou um império multimídia que inclui oito redes de televisão nos EUA, 24 redes internacionais, ESPN Radio, ESPN.com, o aplicativo ESPN e o serviço de streaming direto ao consumidor ESPN+, lançado em 12 de abril de 2018. A rede também opera a ESPN BET, uma casa de apostas esportivas online de marca que estreou em 14 de novembro de 2023 e agora está ativa em 17 estados. Seu documentário O.J.: Made in America ganhou o Oscar de Melhor Documentário em 2017. Apesar de enfrentar desafios com o corte de cabos e o declínio de assinantes de TV a cabo, a ESPN continua sendo a força dominante na mídia esportiva, com sua conta no TikTok se tornando a marca mais seguida na plataforma em 2023, acumulando 44 milhões de seguidores. [editar]