Empire State of Mind

Jay-Z e Alicia Keys transformaram um demo escrito por duas amigas do Brooklyn em um dos hinos mais reconhecíveis de Nova York já gravados. A faixa começou como uma homenagem sincera de Angela Hunte e Janet Sewell-Ulepic, que cresceram no Brooklyn, nos bairros de Crown Heights e Flatbush. Quando Jay-Z a ouviu, ele imediatamente se conectou com o loop de piano (sampleado de "Love on a Two-Way Street", do The Moments) e reescreveu os versos para refletir suas próprias experiências de luta na cidade. Keys gravou seu vocal em uma única tomada, e a música foi finalizada em dois dias.

Lançada como o quarto single de The Blueprint 3, tornou-se o primeiro número um solo de Jay-Z na Billboard Hot 100, passando cinco semanas consecutivas no topo. A música também liderou as paradas no Reino Unido, Canadá, Irlanda e Suíça. Seu videoclipe, dirigido por Hype Williams, apresenta tomadas panorâmicas da Times Square, da Ponte do Brooklyn e da Estátua da Liberdade, com Jay-Z e Keys se apresentando em frente a cenários icônicos. Em 2026, o vídeo oficial ultrapassou 1,1 bilhão de visualizações no YouTube.

Além das paradas, a música se entrelaçou no tecido cívico de Nova York. Os Yankees a tocam após vitórias em casa, os Knicks a usam como seu hino não oficial, e ela foi apresentada no Jogo das Estrelas da NBA de 2010. Keys mais tarde a chamou de "um dos momentos mais mágicos da minha carreira". A música venceu Melhor Colaboração Rap/Canto e Melhor Música Rap no Grammy de 2011, e foi indicada a Gravação do Ano.[editar]