Dragon Ball

Em 1984, Akira Toriyama lançou um mangá na Weekly Shōnen Jump que remodelaria a cultura pop global. Dragon Ball começou como uma aventura cômica inspirada no romance chinês do século XVI Jornada ao Oeste, seguindo um menino com rabo chamado Son Goku enquanto ele coletava orbes mágicas. Em poucos anos, a série mudou para torneios de artes marciais e batalhas que ameaçavam o planeta, introduzindo a transformação Super Saiyajin que se tornou uma das imagens mais reconhecíveis no entretenimento. O mangá original teve 519 capítulos e vendeu mais de 260 milhões de cópias em todo o mundo.

A Toei Animation produziu duas adaptações para anime: Dragon Ball (1986–1989) e Dragon Ball Z (1989–1996), que juntas totalizaram 444 episódios. Esses programas se tornaram o ponto de entrada para milhões de espectadores fora do Japão, particularmente nos Estados Unidos, América Latina e Europa. A dublagem em inglês da Funimation, que começou a ser exibida no final dos anos 1990, tornou Goku um nome familiar para uma geração de crianças americanas. Séries posteriores incluem Dragon Ball GT (1996–1997), Dragon Ball Super (2015–2018) e o lançamento de 2024 Dragon Ball Daima, que apresenta conceitos de história em que Toriyama trabalhou antes de sua morte.

O fluxo de receita da franquia é massivo e diversificado. Os videogames de Dragon Ball da Bandai Namco venderam dezenas de milhões de cópias, com Dragon Ball FighterZ (2018) sozinho movendo 8 milhões de unidades. O jogo de cartas colecionáveis Dragon Ball Super, lançado em 2017, compete com Pokémon e Magic: The Gathering em jogos organizados. Mercadorias, desde action figures até roupas, representam cerca de metade da receita vitalícia estimada da marca em US$ 24 bilhões. Akira Toriyama morreu em 1º de março de 2024, aos 68 anos, mas a franquia continua sob a gestão da Shueisha, Toei Animation e Bandai Namco, com novos capítulos de mangá, jogos e episódios de anime ainda em produção. [editar]