Dancing Machine

Em fevereiro de 1974, The Jackson 5 lançou um single que redefiniria seu som. Originalmente gravada para o álbum de 1973 G.I.T.: Get It Together, a faixa foi remixada e se tornou a peça-título de seu nono álbum de estúdio. O produtor Hal Davis afastou os irmãos do soul açucarado em direção a um híbrido funk-disco mais áspero. O resultado: um groove implacável construído sobre uma guitarra talk box que cuspia o refrão robótico "dance, dance, dance." A voz de Michael Jackson, cheia de gritos e improvisos, cavalgava a linha de baixo como um surfista em uma onda.

Funcionou. A música subiu para o número dois na Billboard Hot 100, bloqueada apenas por "TSOP (The Sound of Philadelphia)." Na parada R&B, ficou no número um por duas semanas. Mais de um milhão de cópias vendidas, rendendo uma certificação de Ouro da RIAA em abril de 1974. O videoclipe, dirigido por Art Fisher, mostrava os cinco irmãos em ternos coordenados e brilhantes, executando movimentos sincronizados que mais tarde se tornariam um modelo visual do disco. Aquela performance, agora no YouTube com mais de 18 milhões de visualizações, captura um grupo em transição, ainda jovem, mas não mais as crianças que cantavam "I Want You Back."

A recepção crítica foi forte. A Billboard chamou de "um número rítmico e funkeado" de amplo apelo. A música rendeu uma indicação ao Grammy de Melhor Performance Vocal de R&B por Duo ou Grupo na cerimônia de 1975, embora tenha perdido para "Tell Me Something Good" de Rufus e Chaka Khan. Ao longo dos anos, "Dancing Machine" foi regravada por The Sylvers, The Time (para o filme de 1990 Graffiti Bridge) e pelo próprio Michael Jackson em apresentações ao vivo. Apareceu em The Wiz, The Brady Bunch e The Simpsons. O riff de talk box e a batida marcante da faixa fizeram dela um pilar nas pistas de dança, ajudando a pavimentar o caminho para a era disco.[editar]