CONCACAF Champions Cup

A CONCACAF Champions Cup é a principal competição internacional de clubes de futebol da América do Norte, América Central e Caribe, organizada pela Confederação de Futebol da América do Norte, Central e Caribe (CONCACAF). Fundada em 1962, a competição reúne os principais clubes de toda a confederação para disputar o título de campeão regional. O vencedor garante vaga em competições globais, incluindo a Copa do Mundo de Clubes da FIFA e a Copa Intercontinental da FIFA, representando a região contra os melhores clubes de outros continentes.

A competição originou-se como CONCACAF Champions' Cup (1962–2008), foi renomeada para CONCACAF Champions League de 2008 a 2023 e retornou ao nome Champions Cup com um formato reformulado em 2024. Atualmente, o torneio utiliza um formato de eliminação direta em cinco fases, culminando em uma final. As quatro primeiras etapas consistem em jogos de ida e volta, com o vencedor no placar agregado avançando. Se os gols agregados forem iguais, a equipe com mais gols fora de casa avança; se os gols fora também forem iguais, a partida é decidida por disputa de pênaltis imediata, sem prorrogação.

Desde a reformulação de 2024, a competição conta com 27 equipes, um aumento em relação às edições anteriores. As equipes se classificam através de competições regionais de copa, incluindo a CONCACAF Central American Cup, a CONCACAF Caribbean Cup e a Leagues Cup, além de ligas e copas nacionais. Os vencedores dessas três competições internacionais, juntamente com o campeão da MLS Cup e o campeão da Liga MX, recebem cinco bye diretos para as oitavas de final. Duas equipes da Canadian Premier League se classificam automaticamente, enquanto a U.S. Open Cup e o Canadian Championship garantem uma vaga cada. [editar]

A CONCACAF Champions Cup foi disputada pela primeira vez em 1962, um ano após a própria CONCACAF ser formada pela fusão da União Norte-Americana de Futebol (NAFU) e da Confederação de Futebol da América Central e Caribe (CCCF). O campeão inaugural foi o Guadalajara, do México. O torneio inicialmente contava apenas com campeões das ligas norte-americanas, mas em 1971 expandiu-se para incluir vice-campeões e incorporou fases de grupos em formato round-robin. Durante as décadas de 1970 e 1980, os clubes mexicanos dominaram, com Club América e Cruz Azul emergindo como potências, cada um conquistando vários títulos.

A competição passou por uma grande reformulação em 2008, tornando-se a CONCACAF Champions League, com um formato expandido de fase de grupos. Este período viu o primeiro clube da MLS vencer o título em 1998 (D.C. United) e novamente em 2001 (D.C. United). O torneio teve uma fase de grupos até a edição de 2018, antes de mudar para um formato totalmente eliminatório. Em 2024, a competição retornou ao nome CONCACAF Champions Cup com um formato reformulado de 27 equipes e uma estrutura de eliminação direta. A edição de 2026 é a 61ª edição da competição, com o vencedor se classificando para a Copa do Mundo de Clubes da FIFA 2029. [editar]

A CONCACAF Champions Cup serve como referência para o futebol de clubes na região, com os clubes mexicanos historicamente definindo o padrão. A competição cresceu em importância à medida que a Major League Soccer melhorou, culminando no título do Seattle Sounders FC em 2022, que sinalizou uma mudança no equilíbrio de poder. O torneio também oferece um caminho para clubes da América Central e do Caribe competirem contra gigantes regionais, elevando o perfil do futebol em nações menores. A classificação do vencedor para a Copa do Mundo de Clubes da FIFA proporciona exposição em um palco global, embora nenhum clube da CONCACAF tenha vencido essa competição até agora. [editar]

A competição tem enfrentado críticas ocasionais sobre conflitos de agenda com ligas nacionais, particularmente para clubes da MLS e da Liga MX, que frequentemente priorizam jogos de liga em detrimento de partidas continentais. Em 2020, o torneio foi suspenso devido à pandemia de COVID-19, levando a uma conclusão adiada em 2021. Alguns observadores notaram a falta de classificação automática para o vencedor da edição seguinte, ao contrário da UEFA Champions League, como uma peculiaridade estrutural que reduz o incentivo para participação repetida. [editar]