Columbus Crew

O Columbus Crew é um dos membros fundadores da Major League Soccer, tendo sido lançado em 1996 como um dos dez clubes originais da liga. Com sede na capital de Ohio, o time evoluiu de uma franquia modesta para uma potência moderna, conquistando três Copas MLS (2008, 2020, 2023) e uma Copa das Ligas em 2024. O Crew manda seus jogos no Lower.com Field, um estádio com capacidade para 20.000 lugares inaugurado em 2021, substituindo o histórico Columbus Crew Stadium (o primeiro estádio específico para futebol construído para um time da MLS). Antes disso, eles jogavam no Ohio Stadium.

Propriedade da família Haslam (que também é dona do Cleveland Browns) e do ex-médico do time Pete Edwards, o Crew conta com uma torcida apaixonada conhecida como Nordecke. O estilo do clube sob o comando do técnico Wilfried Nancy enfatiza o futebol ofensivo baseado na posse de bola. Em 2023, eles estabeleceram recordes de público com vários ingressos esgotados. O Crew também venceu o Supporters' Shield três vezes (2004, 2008, 2009) e a U.S. Open Cup em 2002, tornando-se um dos clubes americanos mais condecorados. [editar]

Lamar Hunt, o lendário pioneiro do esporte, garantiu Columbus como uma franquia charter da MLS em 1994. O time foi brevemente chamado de Columbus Eclipse antes de se fixar em Crew. Sua primeira partida no Ohio Stadium em 13 de abril de 1996 atraiu 25.266 fãs, embora tenham perdido por 4 a 1 para o D.C. United. Estrelas iniciais como Brian McBride e Dante Washington deram credibilidade à franquia, e o Crew chegou aos playoffs em cada uma de suas três primeiras temporadas.

O momento decisivo para a franquia ocorreu em 1999, quando inauguraram o Columbus Crew Stadium, o primeiro estádio específico para futebol da história da MLS. Esse local, posteriormente renomeado Mapfre Stadium e agora Historic Crew Stadium, sediou o Jogo das Estrelas de 2000 e a MLS Cup de 2001. Sob o comando de Sigi Schmid, o Crew venceu sua primeira MLS Cup em 2008, derrotando o New York Red Bulls por 3 a 1. A chegada de Guillermo Barros Schelotto em 2007 transformou o ataque, e ele foi eleito o MVP da liga em 2008.

Um período sombrio chegou em 2013, quando o proprietário Anthony Precourt tentou realocar o time para Austin, Texas. Os fãs organizaram o movimento #SaveTheCrew, que atraiu atenção nacional e eventualmente levou à venda do clube para as famílias Haslam e Edwards em 2019. A nova propriedade investiu imediatamente no elenco e construiu um estádio no centro da cidade, o Lower.com Field, inaugurado em 2021. No mesmo ano, o Crew venceu a Campeones Cup, derrotando o Cruz Azul por 2 a 0.

Sob o comando do técnico francês Wilfried Nancy, contratado em 2023, o Crew adotou um estilo expansivo baseado na posse de bola. Eles venceram a MLS Cup de 2023, derrotando o LAFC por 2 a 1, e seguiram com o título da Copa das Ligas de 2024, derrotando o LAFC novamente. A academia do clube também produziu talentos como Aidan Morris, agora no Middlesbrough. [editar]