Cleveland Cavaliers

O Cleveland Cavaliers é uma equipe profissional de basquete sediada em Cleveland, Ohio, competindo na National Basketball Association como membro da Conferência Leste. Fundada em 1970 como uma franquia de expansão, a equipe ingressou na NBA na temporada de 1970–71, jogando originalmente na Cleveland Arena. A franquia mudou-se para o Coliseum at Richfield em 1974 e, posteriormente, para sua casa atual, a Rocket Arena (originalmente Gund Arena, depois Quicken Loans Arena), que foi inaugurada em 1994. Os Cavaliers fazem parte da Conferência Leste da NBA e historicamente competiram na Divisão Central.

Os primeiros anos da franquia foram marcados por dificuldades, mas a equipe encontrou seu primeiro sucesso sustentado no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, liderada por jogadores como Mark Price, Brad Daugherty e Larry Nance. Essa era produziu múltiplas aparições nos playoffs, mas nenhuma final da NBA. O capítulo definidor da história dos Cavaliers começou com o draft do superstar local LeBron James com a primeira escolha geral em 2003. James levou os Cavaliers à sua primeira aparição nas Finais da NBA em 2007, onde foram varridos pelo San Antonio Spurs. Após um hiato de quatro anos em Miami, James retornou a Cleveland em 2014, e a equipe chegou às Finais da NBA em cada uma das quatro temporadas seguintes. O ápice veio em 2016, quando os Cavaliers derrotaram o Golden State Warriors em sete jogos para vencer o campeonato da NBA, superando uma desvantagem de 3 a 1 na série. Esse título foi o primeiro grande campeonato de esportes profissionais para a cidade de Cleveland desde 1964, um triunfo emocionante para seus torcedores de longa data.

As temporadas recentes viram a equipe transitar para uma nova era. Após a saída de LeBron James em 2018, os Cavaliers entraram em uma fase de reconstrução, culminando na seleção do armador Darius Garland (2019), do pivô Evan Mobley (2021) e do ala/pivô Jarrett Allen (adquirido por troca). A equipe retornou aos playoffs em 2023 e 2024, mostrando sinais de ressurgimento. A partir da temporada de 2024–25, os Cavaliers são treinados por Kenny Atkinson, que foi contratado em 2024 para substituir J. B. Bickerstaff. Outros treinadores notáveis na história da franquia incluem Lenny Wilkens, Mike Fratello e David Blatt (que treinou as temporadas de 2014–15 e parte da de 2015–16 antes de ser substituído por Lue).[editar]

Os Cavaliers têm várias rivalidades intensas. A mais famosa é com o Golden State Warriors, decorrente de quatro confrontos consecutivos nas Finais da NBA de 2015 a 2018, incluindo a histórica virada de 2016. Outra rivalidade de longa data é com o Chicago Bulls, que remonta à era de Michael Jordan no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, quando os Bulls eliminaram repetidamente os Cavaliers nos playoffs. Há também uma rivalidade geográfica com o Detroit Pistons, que se intensificou em meados dos anos 2000, quando as duas equipes se enfrentaram em várias séries de playoffs.

A cultura e as tradições dos torcedores estão profundamente ligadas à identidade de Cleveland. A base de fãs da equipe é conhecida por seu apoio apaixonado, especialmente durante a era LeBron James, quando os jogos com ingressos esgotados na Rocket Arena eram comuns. Uma tradição importante é a comunidade de fãs "Cavs Nation", e o grito de guerra da equipe "Let’s Go Cavs!" é um destaque nos jogos em casa. A parada do campeonato de 2016 atraiu uma multidão estimada em 1,3 milhão de torcedores no centro de Cleveland, refletindo a profunda conexão emocional entre a equipe e a cidade. As cores dos Cavaliers, vinho, dourado e preto, são onipresentes na cultura esportiva de Cleveland, e o mascote da equipe, "Moondog", é uma figura querida nos jogos.[editar]