Channel Orange

O álbum de estreia de Frank Ocean, Channel Orange, foi lançado em 10 de julho de 2012 pela Def Jam Recordings. Após o burburinho de sua mixtape Nostalgia, Ultra, Ocean se uniu ao produtor Malay para escrever e gravar no EastWest Studios em Hollywood. Em vez de usar samples, ele buscou sons e estruturas novas, trabalhando com os produtores Om'Mas Keith e Pharrell Williams. Os convidados incluem Earl Sweatshirt e Tyler, the Creator, do Odd Future, André 3000 e o guitarrista John Mayer.

O álbum mescla R&B contemporâneo, R&B alternativo e neo soul com electro-funk, pop-soul, jazz-funk e toques psicodélicos. Os vocais de Ocean alternam entre fluxo livre, falsete e tenor. Suas letras exploram amor não correspondido, decadência, classe e drogas por meio de imagens surreais e narrativas sombrias. O título faz referência à sinestesia grafema-cor; Ocean associou a cor laranja ao verão em que se apaixonou pela primeira vez. O conjunto de 10 faixas (mais duas faixas bônus) foi lançado digitalmente uma semana antes para evitar vazamentos. Gerou cinco singles, incluindo o hit Thinkin Bout You, e estreou em segundo lugar na Billboard 200, vendendo 131 mil cópias na primeira semana. A crítica o aclamou como o melhor álbum de 2012, e ele venceu o prêmio de Melhor Álbum Urbano Contemporâneo no Grammy de 2013. Channel Orange continua sendo uma obra definidora da década.[editar]