Catholicism

A Igreja Católica começou nos anos imediatamente após a morte e ressurreição de Jesus. A tradição sustenta que Jesus deu autoridade aos seus apóstolos, especialmente Pedro, para liderar a comunidade de crentes. Por volta do ano 100, a Igreja primitiva já havia se espalhado pelo Mediterrâneo. Nos séculos seguintes, bispos se reuniram em concílios para resolver questões de crença e prática. O mais famoso deles, o Concílio de Niceia em 325, produziu o Credo Niceno ainda recitado na missa hoje.

Após a queda do Império Romano do Ocidente, a Igreja preservou o conhecimento e forneceu ordem social na Europa. Monges copiavam manuscritos, missionários levavam a fé para o norte e papas negociavam com reis e imperadores. A divisão com as igrejas ortodoxas orientais em 1054 e, mais tarde, a Reforma Protestante no século XVI mudaram o mapa religioso do mundo, mas a Igreja Católica continuou a crescer. Hoje, opera milhares de escolas, universidades, hospitais e agências de socorro. Papas recentes enfatizaram o cuidado com os pobres, a proteção do meio ambiente e o diálogo com outras religiões.

Música, arte visual e arquitetura sempre fizeram parte da expressão católica. O canto gregoriano, a polifonia e as grandes catedrais estão ao lado de hinos modernos e adoração contemporânea. A Igreja celebra um ano litúrgico construído em torno do Advento, Natal, Quaresma, Páscoa e tempo comum. Cada domingo, os fiéis se reúnem para ouvir as Escrituras, receber a Eucaristia e renovar seu compromisso de amar a Deus e ao próximo. [editar]

Os católicos acreditam que sua Igreja se formou quando Jesus disse a Pedro que construiria sua comunidade sobre ele como sobre uma rocha. Após a ressurreição, os apóstolos, fortalecidos pelo Espírito Santo no Pentecostes, começaram a pregar em Jerusalém. Em poucas décadas, pequenas comunidades existiam em Antioquia, Roma, Alexandria e além. Líderes primitivos escreveram cartas que mais tarde se tornaram parte do Novo Testamento. No final do século II, uma estrutura clara de bispos, padres e diáconos havia se estabelecido. A conversão do imperador Constantino no início do século IV deu à Igreja status legal e permitiu que ela construísse abertamente. Ao longo de muitos séculos, o papado se desenvolveu no cargo central de ensino que guia a comunidade católica mundial hoje. [editar]

A adoração católica produziu sons distintos ao longo dos séculos. O canto gregoriano dominou o início do período medieval com sua linha única de texto em latim cantado em uníssono. Mais tarde, compositores adicionaram harmonia e contraponto; Palestrina e Bach escreveram obras sacras duradouras. O Concílio Vaticano II na década de 1960 incentivou o uso de línguas locais e estilos musicais. Hoje, as paróquias misturam música de órgão, violões folk, coros cantando em muitos idiomas e canções cristãs contemporâneas. A Igreja também apoia tradições de concerto que vão de missas clássicas a trilhas sonoras modernas com temas religiosos. [editar]

A Igreja Católica moldou a arte, o direito, a ética e a educação ocidentais por dois milênios. Catedrais, pinturas renascentistas e literatura de Dante a Graham Greene carregam sua influência. O ensino social católico sobre dignidade humana, bem comum e cuidado com os vulneráveis informou movimentos por direitos trabalhistas, paz e desenvolvimento internacional. Universidades e hospitais católicos atendem milhões independentemente da fé. Nas últimas décadas, papas abordaram mudanças climáticas, migração e desigualdade econômica no cenário global. O calendário da Igreja ainda marca o tempo para muitas sociedades através de feriados públicos e costumes sazonais. [editar]

A Igreja Católica é a instituição mais antiga em operação contínua no mundo ocidental. O latim permaneceu a língua oficial de sua liturgia por mais de 1.500 anos. A Cidade do Vaticano, sede da Igreja, é o menor estado independente da Terra. Missionários católicos fundaram as primeiras universidades da Europa. A Igreja administra a maior rede mundial de escolas e hospitais particulares. [editar]