Captain Tsubasa

Yōichi Takahashi tinha 20 anos e acabara de assistir à Copa do Mundo FIFA de 1978 na TV quando propôs um mangá de futebol à Shueisha. O Japão não tinha uma liga profissional na época, e o futebol era um esporte secundário no país. Mas Takahashi acreditava que o drama do jogo poderia ser traduzido para as páginas. Ele criou Tsubasa Oozora, um garoto cuja existência inteira gira em torno do futebol. A série estreou na Weekly Shōnen Jump em 1981 e durou sete anos, abrangendo 37 volumes encadernados. A jornada de Tsubasa o leva de torneios locais de escola primária ao campeonato nacional de ensino fundamental, e depois ao cenário internacional contra times do Brasil, Alemanha e França. Ao longo do caminho, ele constrói amizades profundas com o goleiro Genzo Wakabayashi e o atacante rival Kojiro Hyuga, e desenvolve técnicas icônicas como o Chute Drive e o Chute Gêmeo, que desafiam a física tanto quanto curvam a bola.

O que diferencia o mangá é como ele trata as partidas como batalhas emocionais. Um único jogo pode se estender por vários volumes, com cada gol carregando o peso de todo o arco de um personagem. Takahashi se inspirou em táticas reais de futebol, mas as exagerou em movimentos especiais espetaculares. O resultado é um estilo em que um goleiro pode saltar por toda a baliza ou um chute pode curvar-se de maneiras que desafiam as leis do movimento. Críticos apontaram a simplicidade da arte, especialmente em cenas de multidão, mas a energia cinética dos painéis de partida e a emoção crua nos rostos dos personagens são inconfundíveis. A série vendeu mais de 90 milhões de cópias em todo o mundo até 2023, incluindo sequências e spin-offs.

A pegada cultural de Captain Tsubasa é enorme. A Associação de Futebol do Japão creditou a série por impulsionar diretamente a participação juvenil nas décadas de 1980 e 1990. Jogadores profissionais de futebol de várias gerações a citaram como inspiração de infância: Hidetoshi Nakata, Shunsuke Nakamura, Keisuke Honda, Alessandro Del Piero, Fernando Torres, Zinedine Zidane e Lionel Messi todos se consideram fãs. A série recebeu o Prêmio Especial do Júri no 19º Festival de Mídia Artística do Japão em 2015, uma honra rara para um mangá. Múltiplas adaptações para anime, videogames e até uma peça de teatro se seguiram. Uma estátua de Tsubasa fica em Katsushika, Tóquio, não muito longe de onde Takahashi cresceu. A série não apenas capturou um esporte no papel; ajudou a mudar a forma como uma nação inteira via o jogo.[editar]