Buffalo Bills

O Buffalo Bills é uma equipe profissional de futebol americano sediada na região metropolitana de Buffalo-Niagara Falls. Eles competem na NFL como membros da divisão AFC East, mandando seus jogos no Highmark Stadium em Orchard Park, Nova York. Fundado em 1959 como membro fundador da American Football League, o Bills ingressou na NFL após a fusão de 1970. O nome da equipe homenageia uma franquia anterior de Buffalo da All-America Football Conference, que por sua vez recebeu o nome do pioneiro Buffalo Bill. Atraindo fãs do oeste de Nova York e do sul de Ontário, o Bills é o único time da NFL que manda jogos dentro do estado de Nova York. A franquia é propriedade de Terry Pegula, que a comprou após a morte do proprietário original Ralph Wilson em 2014. Em 2024, o Bills se tornou um dos primeiros times da NFL a vender uma participação minoritária para private equity, com 20,6% do time vendido a uma avaliação de US$ 5,6 bilhões, incluindo 10% para a Arctos Partners LP.

O Bills conquistou campeonatos consecutivos da AFL em 1964 e 1965, os únicos títulos profissionais importantes para Buffalo. Eles lutaram por décadas depois, com apenas cinco temporadas vitoriosas e três aparições nos playoffs de 1967 a 1987. O time se tornou uma potência no início dos anos 1990, chegando a quatro Super Bowls consecutivos de 1990 a 1993, mas perdendo todos. Esse recorde de quatro derrotas no Super Bowl é compartilhado com o Minnesota Vikings como o maior número de aparições sem uma vitória. De 1999 a 2016, o Bills suportou a maior seca de playoffs nos principais esportes profissionais da América do Norte, um período de 17 anos que os tornou a última franquia nas quatro ligas a chegar à pós-temporada no século XXI. Eles retornaram à disputa regular dos playoffs no final dos anos 2010, mas ainda não voltaram ao Super Bowl. [editar]

Ralph Wilson garantiu a franquia do Buffalo Bills em 28 de outubro de 1959, pagando US$ 25.000 para entrar na nova American Football League. O time jogou sua primeira partida em 11 de setembro de 1960, perdendo para o New York Titans no Polo Grounds. Os primeiros jogos em casa no War Memorial Stadium atraíram públicos modestos, mas em 1964 o Bills já havia montado um elenco campeão sob o comando do técnico Lou Saban. Naquela temporada, o running back Cookie Gilchrist liderou a AFL em jardas terrestres e a defesa permitiu o menor número de pontos da liga. Buffalo venceu o San Diego Chargers por 20-7 pelo título da AFL. Eles repetiram o feito em 1965, vencendo por 23-0 contra o mesmo adversário em uma partida disputada em meio a uma nevasca no Balboa Stadium.

A fusão AFL-NFL em 1970 colocou o Bills na AFC East. Os anos 1970 foram magros, embora O.J. Simpson tenha eletrizado os fãs ao se tornar o primeiro jogador da NFL a correr mais de 2.000 jardas em uma única temporada (1973). As 2.003 jardas de Simpson vieram em apenas 332 carregadas, um recorde que durou até 1984. O time mudou-se para o Rich Stadium em Orchard Park em 1973, um estádio suburbano que eventualmente se expandiu para mais de 70.000 lugares.

Marv Levy assumiu como técnico principal em 1986 e, com o gerente geral Bill Polian, montou um elenco que definiu a franquia. O quarterback Jim Kelly, o running back Thurman Thomas, o wide receiver Andre Reed e o defensive end Bruce Smith formaram o núcleo. O Bills introduziu o ataque sem huddle em 1989, um esquema que confundiu as defesas e os impulsionou para quatro Super Bowls consecutivos. Cada um terminou em derrota: uma derrota por field goal no último segundo para o Giants no Super Bowl XXV, uma derrota por 37-24 para Washington no XXVI, uma goleada de 52-17 para Dallas no XXVII e uma derrota por 30-13 para Dallas no XXVIII. As quatro derrotas consecutivas continuam sendo um recorde da NFL.

Após a era do Super Bowl, o Bills desapareceu. Eles ficaram fora dos playoffs por 17 temporadas consecutivas de 2000 a 2016, a maior seca ativa nos esportes profissionais da América do Norte. A seca terminou em 2017 sob o comando do técnico novato Sean McDermott e do quarterback novato Josh Allen. Allen, selecionado em sétimo lugar no draft de 2018, se tornou um jogador de calibre MVP. Em 2020, o Bills venceu a AFC East pela primeira vez desde 1995 e avançou para o Jogo do Campeonato da AFC, perdendo para o Kansas City Chiefs. Eles venceram cinco títulos consecutivos de divisão de 2020 a 2024, e Allen ganhou os louros de MVP em 2024 após liderar o time a outra aparição no título da AFC. [editar]