Pentax

A Pentax começou em uma pequena oficina em Tóquio em 1919, onde Kumao Kajiwara montou uma loja polindo lentes de óculos. Ao adotar técnicas usadas para lentes de microscópios e telescópios, a empresa rapidamente construiu uma reputação de óptica de precisão. Em poucos anos, a Asahi Optical (como era chamada na época) passou a produzir lentes para projetores de filmes e, no início da década de 1930, já fabricava lentes para câmeras de outros fabricantes japoneses, como Minolta e Konica.

O grande avanço veio em 1952 com a Asahiflex, a primeira câmera reflex monobjetiva (SLR) de 35 mm do Japão. Essa conquista colocou a empresa no mapa. Em meados da década de 1950, adquiriram o nome Pentax da VEB Zeiss Ikon, da Alemanha Oriental, uma combinação de 'pentaprisma' e 'Contax', e começaram a vender câmeras como Asahi Pentax. Por décadas, a Pentax construiu uma base de fãs leais entre fotógrafos que valorizavam qualidade de construção robusta, recursos inovadores e uma montagem de lentes que permaneceu compatível com vidros dos anos 1970 até os corpos digitais de hoje.

A vida corporativa ficou complicada depois de 2000. A empresa se renomeou como Pentax Corporation em 2002, foi comprada pela Hoya em 2007 e depois viu seu negócio de câmeras ser desmembrado para a Ricoh em 2011. Hoje, a Ricoh Imaging administra a marca de câmeras Pentax, a Hoya mantém a Pentax Medical para endoscópios e a TI Asahi lida com instrumentos de topografia. A linha de câmeras ocupa um nicho pequeno, mas ferozmente leal, competindo com Canon e Nikon ao oferecer corpos selados contra intempéries a preços mais baixos e compatibilidade inigualável com lentes antigas. [editar]